Por pouco: Latvala vence o Rali da Finlândia

RIO DE JANEIRO – Foi por muito pouco – e os problemas de freios enfrentados no sábado chegaram a pôr o triunfo em risco. Mas o finlandês Jari-Matti Latvala conquistou sua segunda vitória em casa e a terceira dele na temporada 2014 do WRC, o Campeonato Mundial de Rali. O nórdico da Volkswagen liderou absoluto do primeiro ao último dia para dar ao construtor alemão a 13ª vitória consecutiva, contando as últimas etapas do ano passado e todas deste ano.

Sébastien Ogier, que parecia ter jogado a toalha após os dois primeiros dias de provas, contou com Latvala batendo forte numa pedra e tendo uma falha nos freios para reduzir a diferença. Contudo, não foi o suficiente. O francês, líder do campeonato com cinco triunfos, ainda conseguiu ganhar as duas últimas especiais – e o Power Stage por apenas um décimo de segundo, o que evitou que Latvala terminasse a prova com a pontuação máxima.

Após um bom começo, Kris Meeke completou o pódio naquele que foi disparado o melhor Rali do irlandês em 2014. O piloto da Citroën foi aguerrido o tempo todo e chegou a 50 segundos de Latvala, destronando outros nórdicos do pódio. Andreas Mikkelsen, no terceiro VW Polo oficial, contentou-se em ser o quarto, à frente de um pouco inspirado Mikko Hirvönen.

Em contrapartida, Juho Hänninen merece os parabéns. Foi vítima de uma capotagem que, felizmente, não provocou danos sérios em seu Hyundai i20 que, consertado, proporcionou ao piloto da casa um ótimo sexto posto, considerando as dificuldades. Elfyn Evans foi um 7º colocado sem nenhum brilhantismo, com Hayden Paddon em oitavo no segundo Hyundai.

Henning Solberg venceu a disputa entre os pilotos não-oficiais do WRC, beneficiado pelos acidentes que tiraram Martin Prokop de esquadro. O último ponto do dia foi de Karl Kruuda, estoniano que venceu também na classe WRC2, beneficiado pelos problemas que afligiram o piloto local Jari Ketomäa, que ainda assim chegou em segundo na divisão. Ött Tanak completou o pódio da categoria.

Resultado final do Rali da Finlândia:

1. Latvala-Anttila (Volkswagen Polo WRC) – 2:57’23″7
2. Ogier-Ingrassia (Volkswagen Polo WRC) – a 3″6
3. Meeke-Nagle (Citroën DS3 WRC) – a 50″6
4. Mikkelsen-Floene (Volkswagen Polo WRC) – a 1’52″5
5. Hirvönen-Lehtinen (Ford Fiesta RS WRC) – a 2’49″7
6. Hänninen-Tuominen (Hyundai i20 WRC) – a 4’29”
7. Evans-Barritt (Ford Fiesta RS WRC) – a 5’25″8
8. Paddon-Kennard (Hyundai i20 WRC) – a 6’17″8
9. Solberg-Minor (Ford Fiesta RS WRC) – a 12’07”
10. Kruuda-Jarvejoja (Ford Fiesta S2000 WRC2) – a 14’44″7

Classificação do campeonato após 8 etapas:

1. Sébastien Ogier – 187 pontos
2. Jari-Matti Latvala – 143
3. Andreas Mikkelsen – 95
4. Mads Östberg – 66
5. Mikko Hirvönen – 62
6. Kris Meeke – 54
7. Thierry Neuville – 46
8. Elfyn Evans – 42
9. Martin Prokop – 31
10. Henning Solberg – 26
11. Juho Hänninen – 20
12. Bryan Bouffier – 18
13. Robert Kubica – 12
14. Ött Tanak – 10
15. Benito Guerra e Hayden Paddon – 8
17. Chris Atkinson – 6
18. Pontus Tidemand e Jaroslav Melicharek – 4
20. Nasser Al-Attiyah – 3
21. Lorenzo Bertelli, Matteo Gamba, Craig Breen e Yuriy Protasov – 2
25. Karl Kruuda, Jari Ketomäa e Khalid Al-Qassimi – 1