Armada lusa brilha nas motos e Gonçalves se aproxima de Coma

RIO DE JANEIRO – “Às armas!”, conclama o hino nacional de Portugal. E com todas as armas de que dispõem, os nossos ‘patrícios’ brilharam no décimo dia de competição do Rali Dakar: a 9ª etapa das motos, disputada em 450 km entre Iquique e Calama, a terra das enormes minas de cobre e também do Cobreloa, duas vezes vice-campeão da Libertadores da América, é também a última em território chileno antes do regresso à Argentina. E deu Portugal na cabeça, em dobradinha: vitória de Hélder Rodrigues (Honda), com o tempo de 5h306min14seg, quase quatro minutos mais rápido que Paulo Gonçalves.

O atual campeão mundial da modalidade Cross-Country, aliás, deu um claro sinal a Marc Coma de que haverá luta aberta pela vitória até o último dia – se o espanhol deixar. Gonçalves descontou 3min43seg em relação ao rival, que assumiu a liderança geral com as desventuras de Joan Barreda Bort no dia anterior. E com isso, a vantagem do piloto da KTM no acumulado baixou para apenas 5min28seg.

A longa etapa de hoje marcou a recuperação da Honda, uma vez que finalmente as motocicletas puderam receber dos mecânicos do construtror japonês os reparos necessários para voltarem a ser competitivas novamente. Uma amostra disto é que foram quatro motos Honda entre os cinco primeiros na 9ª etapa. Em torno deles, a solitária KTM de Coma.

Barreda chegou na 4ª posição e o argentino Javier Pizzolito, que não tem mais chance alguma de completar a prova entre os 10 primeiros, foi o quinto. O eslovaco Stefan Svitko, em boa fase na competição, fez o sexto melhor tempo, seguido por Toby Price.

Novo ídolo chileno, Pablo Quintanilla abriu a trilha em razão da vitória na massacrante 8ª especial. Mas o piloto da KTM teve problemas de navegação, perdeu-se e acabou 23min15seg atrás do vencedor do dia, com a oitava posição. O resultado, porém, não o demoveu do terceiro posto geral e de um pódio – por enquanto. Olivier Pain destacou-se enfim com a 9ª posição na etapa, com a única Yamaha oficial de fábrica que restou na prova, após os abandonos de Michael Metge e Alessandro Botturi, na véspera. Outro francês, David Casteu, completou os dez melhores.

Laia Sanz não foi tão brilhante quanto ontem, mas conseguiu um razoável 12º lugar que ainda a deixa no top 10 geral. E o francês Xavier De Soultrait, uma das surpresas da etapa anterior, saiu da rota logo no km 25 da etapa, no que foi imitado pelo holandês Hans Vogels – e os dois perderam precioso tempo. Os dois chegaram juntos ao fim do trecho cronometrado, com Vogels em 16º e De Soultrait em 18º. Já Alain Duclos teve problemas mecânicos com sua Sherco TVS e esperava pelo colega Fabien Planet, também a bordo de uma moto do mesmo construtor, para ajudá-lo.

O brasileiro Jean Azevedo completou a etapa em 6h21min27seg com sua Honda e ficou com o 19º melhor tempo do dia. Extra-oficialmente, ele sobe na geral para 25º também, porém muitos pilotos que largaram à sua frente ainda não completaram a etapa.

O resultado da etapa #9 nas motos:

1º #5 Hélder Rodrigues (Honda) – 5h06min14seg
2º #7 Paulo Gonçalves (Honda) – 5h10min05seg
3º #1 Marc Coma (KTM) – 5h13min48seg
4º #2 Joan Barreda Bort (Honda) – 5h26min01seg
5º #22 Javier Pizzolito (Honda) – 5h26min41seg
6º #18 Stefan Svitko (KTM) – 5h27min54seg
7º # 26 Toby Price (KTM) – 5h29min23seg
8º #31 Pablo Quintanilla (KTM) – 5h29min29seg
9º #3 Olivier Pain (Yamaha) – 5h34min23seg
10º #9 David Casteu (KTM) – 5h34min26seg

Classificação geral:

1º #1 Marc Coma – 34h05min00seg
2º #7 Paulo Gonçalves – 34h10min28seg
3º #31 Pablo Quintanilla – 34h31min52seg
4º #26 Toby Price – 34h36min31seg
5º #18 Stefan Svitko – 34h35min46seg
6º #11 Ruben Faria – 35h06min22seg
7º #9 David Casteu – 35h36min26seg
8º #29 Laia Sanz Pla-Giribert – 35h59min37seg
9º #21 Ivan Jakes – 36h23min31seg
10º #3 Olivier Pain – 36h41min13seg