WEC 2016 – Quem é quem, classe LMP1

RIO DE JANEIRO – Custou, mas saiu. Finalmente o blog traz a apresentação das equipes que disputarão o FIA World Endurance Championship na classe LMP1 – a principal da competição, dos protótipos mais modernos, potentes e avançados, a mais aberta a novas tecnologias e que, a despeito do enorme fracasso da Nissan, mantém acesa a rivalidade entre Porsche, Audi e Toyota neste ano.

A Porsche é agora a bola da vez, a equipe a ser batida. Por isso, a concorrência vem com novidades. E não são poucas. Tanto Audi quanto Toyota apostam em novas tecnologias para superar o protótipo mais veloz durante quase todo o ano de 2015 – e que deu a Mark Webber/Brendon Hartley/Timo Bernhard o título mundial de pilotos.

O regulamento técnico traz nuances que as outras categorias não possuem. Por exemplo: os protótipos LMP1 com sistemas híbridos (ERS) têm peso mínimo de 875 kg e a capacidade do tanque de combustível é de 62,5 litros (gasolina) e 49,9 litros (diesel). A capacidade cúbica dos motores é livre. Os LMP1 não-oficiais (Rebellion e ByKolles) têm peso mínimo de 855 kg e a capacidade do reservatório de gasolina é de 67,4 litros. Os motores não podem ter mais do que 5,5 litros de capacidade cúbica. Pilotos com graduação bronze não são admitidos nesta divisão.

Vamos às equipes:

PORSCHE TEAM
Sede: Weissach, Alemanha
Chefe de equipe: Andreas Seidl
Diretor técnico: Alex Hitzinger
Carro: Porsche 919 Hybrid
Motor: Porsche 2 litros V4 turbo + Sistemas híbridos
Pneus: Michelin

Campeã mundial de pilotos e construtores, como se diz no popular, a Porsche “lacrou” em 2015. Ganhou tudo o que pôde, com direito à uma conquista histórica nas 24h de Le Mans com o trio menos cotado do time, formado por Earl Bamber/Nico Hülkenberg/Nick Tandy. Da corrida de Sarthe em diante, a marca germânica não parou mais e venceu todas as provas de 2015 até a última, coroando com o título de Mark Webber/Timo Bernhard/Brendon Hartley. O construtor alemão não quis dormir nos louros da vitória e trouxe para 2016 uma evolução do vitorioso 919 Hybrid, tentando melhorar os pontos fortes e equilibrar os defeitos de um carro campeão. Certamente um dos pontos fracos ainda é a falta de velocidade sob chuva. Os pilotos serão os mesmos das últimas duas temporadas, sem tirar nem pôr – exceto o fato que o programa das 24h de Le Mans teve um dos carros subtraído por conta de um escândalo do Volkswagen Auto Group. Alex Hitzinger deixou a direção do projeto do LMP1 no último dia 31 e o nome de seu substituto ainda não foi anunciado.

Os pilotos:

TIMO BERNHARD (Alemanha)
Graduação: Platina
Idade: 35 anos (24/02/1981)
Cidade natal: Hamburgo
Participações no WEC: 20
Vitórias na LMP1: 4 (tem 1 na LMGTE-PRO)
Equipes: Audi Sport Team Joest (2012), Porsche AG Team Manthey (2013) e Porsche Team (2014/16)
Classificação em 2015: Campeão no World Endurance Championship com 166 pontos

BRENDON HARTLEY (Nova Zelãndia)
Graduação: Platina
Idade: 26 anos (10/11/1989)
Cidade natal: Palmerston North
Participações no WEC: 16
Vitórias na LMP1: 4
Equipes: Porsche Team (2014/16)
Classificação em 2015: Campeão no World Endurance Championship com 166 pontos

MARK WEBBER (Austrália)
Graduação: Platina
Idade: 39 anos (27/08/1976)
Cidade natal: Queanbeyan
Participações no WEC: 16
Vitórias na LMP1: 4
Equipes: Porsche Team (2014/16)
Classificação em 2015: Campeão no World Endurance Championship com 166 pontos

ROMAIN DUMAS (França)
Graduação: Platina
Idade: 38 anos (14/12/1977)
Cidade natal: Alés
Participações no WEC: 22
Vitórias na LMP1: 3 (tem 1 na LMGTE-PRO)
Equipes: Audi Sport Team Joest (2012), Porsche AG Team Manthey (2013) e Porsche Team (2014/16)
Classificação em 2015: 3º lugar no World Endurance Championship com 138,5 pontos

NEEL JANI (Suíça)
Graduação: Platina
Idade: 32 anos (08/12/1983)
Cidade natal: Rohrschach
Participações no WEC: 27
Vitórias na LMP1: 2
Equipes: Rebellion Racing (2012/13) e Porsche Team (2014/16)
Classificação em 2015: 3º lugar no World Endurance Championship com 138,5 pontos

MARC LIEB (Alemanha)
Graduação: Platina
Idade: 35 anos (04/07/1980)
Cidade natal: Stüttgart
Participações no WEC: 32
Vitórias na LMP1: 2 (tem 3 na LMGTE-PRO)
Equipes: Team Felbermayr-Proton (2012), Porsche AG Team Manthey (2013) e Porsche Team (2014/16)
Classificação em 2015: 3º lugar no World Endurance Championship com 138,5 pontos

BYKOLLES RACING
Sede: Greding, Alemanha
Chefe de equipe: Marko Van Dommele
Diretor técnico: Paul White
Carro: CLM P1/01
Motor: AER P60 GDI 2,4 litros V6 biturbo
Pneus: Dunlop

A equipe de Colin Kolles mostrou algum progresso no WEC, mesmo com as dificuldades que sempre existem quando se investe num programa não-oficial de LMP1. O carro desenhado por Paul White mostrou bom balanço em alguns circuitos e o motor AER biturbo 2,4 litros ajudou em algumas pistas. A ByKolles até alcançou o topo do pódio no COTA, em Austin, superando a rival direta Rebellion Racing. Para este ano, o carro ganhou novas evoluções de aerodinâmica, com uma frente mais afilada e levantada. Por compromissos assumidos com a Audi, o suíço-alemão Pierre Kaffer não disputará a prova inaugural em Silverstone e também em Spa. Em seu lugar, nestas duas provas, estará James Rossiter, atualmente no automobilismo japonês. Simon Trummer continua e Oliver Webb, que estava no Team SARD Morand, é a nova aquisição do time sediado em Greding.

Vamos aos pilotos:

SIMON TRUMMER (Suíça)
Graduação: Ouro
Idade: 26 anos (08/06/1989)
Cidade natal: Frütigen
Participações no WEC: 9
Vitórias na LMP1: nenhuma
Equipes: Lotus (2014) e ByKolles Racing (2015/16)
Classificação em 2015: 15º lugar no World Endurance Championship com 13 pontos

OLIVER WEBB (Grã-Bretanha)
Graduação: Ouro
Idade: 25 anos (20/03/1991)
Cidade natal: Manchester
Participações no WEC: 7
Vitórias na LMP1: nenhuma
Equipes: Team SARD Morand (2015) e ByKolles Racing (2016)
Classificação em 2015: 7º lugar no FIA Endurance Trophy LMP2 com 70 pontos

JAMES ROSSITER (Grã-Bretanha)
Graduação: Platina
Idade: 32 anos (25/08/1983)
Cidade natal: Oxford
Participações no WEC: 11
Vitórias na LMP1: nenhuma
Equipes: Lotus (2012/14) e ByKolles Racing (2016)
Após dois anos, James Rossiter volta ao WEC. O experiente britânico de 32 anos corre hoje no Super GT e na Super Formula do Japão. Colaborou com Colin Kolles de 2012 a 2014 nos malfadados projetos com o nome Lotus, conseguindo como melhor resultado numa prova o 6º lugar na classe LMP2 em Spa-Francorchamps no ano de 2013, com o Lotus T128 Praga.

PIERRE KAFFER (Alemanha)
Graduação: Platina
Idade: 39 anos (07/11/1976)
Cidade natal: Bad Neuenahr-Ahrweiler
Participações no WEC: 26
Vitórias na LMP1: nenhuma (tem 2 na LMP2)
Equipes: PeCom Racing (2012/13), Lotus (2014) e ByKolles Racing (2015/16)
Classificação em 2015: 15º lugar no World Endurance Championship com 13 pontos

TOYOTA GAZOO RACING
Sede: Colônia, Alemanha
Chefe de equipe: Toshio Sato
Diretor técnico: Pascal Vasselon
Carro: Toyota TS050 Hybrid
Motor: Toyota 2,4 litros V6 Turbo + Sistemas Híbridos
Pneus: Michelin

Sem poder chegar ao mesmo nível da Audi, muito menos da Porsche, na última temporada, a Toyota virou saco de pancadas no WEC. Dominante em 2014, com direito a títulos de pilotos e construtores, a marca japonesa tornou-se coadjuvante num ano em que só o hino nacional alemão tocou nos pódios mundo afora. Para 2016, apostou-se num projeto totalmente novo, do início ao fim, em aerodinâmica e mecânica. O novo TS050 Hybrid, apresentado no Prólogo do Mundial em Paul Ricard, tem como grande novidade a adoção de um propulsor 2,4 litros V6 Turbo, abandonando a unidade de aspiração normal utilizada até o último ano. Também foram abolidos os Supercapacitores, em detrimento de um ERS (Energy Recovery System) de baterias de ion-lítio, funcionando aos moldes do sistema do Porsche 919 Hybrid. Resta saber se terá sucesso ao longo do ano, já que nos testes de pré-temporada, no confronto direto, continuam como a terceira força da LMP1. Entre os pilotos, a única mudança foi a vinda de Kamui Kobayashi, que ano passado era o piloto reserva e de testes, para a vaga de Alex Wurz, que retirou-se do esporte.

Os pilotos:

ANTHONY DAVIDSON (Grã-Bretanha)
Graduação: Platina
Idade: 36 anos (18/04/1979)
Cidade natal: Hemel Hempstead
Participações no WEC: 25
Vitórias na LMP1: 5
Equipes: Toyota Racing (2012/16)
Classificação em 2015: 5º lugar no World Endurance Championship com 79 pontos

SÉBASTIEN BUEMI (Suíça)
Graduação: Platina
Idade: 27 anos (31/10/1988)
Cidade natal: Aigle
Participações no WEC: 25
Vitórias na LMP1: 5
Equipes: Toyota Racing (2012/16)
Classificação em 2015: 5º lugar no World Endurance Championship com 79 pontos

KAZUKI NAKAJIMA (Japão)
Graduação: Platina
Idade: 31 anos (11/01/1985)
Cidade natal: Okazaki
Participações no WEC: 20
Vitórias na LMP1: 2
Equipes: Toyota Racing (2012/16)
Classificação em 2014: 7º lugar no World Endurance Championship com 75 pontos

STÉPHANE SARRAZIN (França)
Graduação: Platina
Idade: 40 anos (02/11/1975)
Cidade natal: Alés
Participações no WEC: 32
Vitórias na LMP1: 2 (tem 2 na LMP2)
Equipes: Starworks Motorsport (2012) e Toyota Racing (2012/16)
Classificação em 2014: 5º lugar no World Endurance Championship com 79 pontos

MIKE CONWAY (Grã-Bretanha)
Graduação: Platina
Idade: 32 anos (19/08/1983)
Cidade natal: Bromley
Participações no WEC: 19
Vitórias na LMP1: 1 (tem 4 na LMP2)
Equipes: G-Drive Racing (2013) e Toyota Racing (2014/16)
Classificação em 2014: 5º lugar no World Endurance Championship com 79 pontos

KAMUI KOBAYASHI (Japão)
Graduação: Platina
Idade: 29 anos (13/09/1986)
Cidade natal: Amagasaki
Participações no WEC: 8
Vitórias na LMP1: nenhuma
Equipes: AF Corse (2013) e Toyota Racing (2016)
O “mito” voltou! Kamui Kobayashi volta a uma categoria internacional após sofrer na Caterham em 2014 no Mundial de F1 e ao WEC depois de três anos. Naquela oportunidade, competiu pela AF Corse com Ferrari na LMGTE-PRO, fez quatro pódios em oito corridas e terminou o campeonato em 7º lugar. Ano passado, competiu somente na Super Formula japonesa, certame no qual prosseguirá ativo em 2016.

AUDI SPORT TEAM JOEST
Sede: Wald-Michelbach, Alemanha
Chefe de equipe: Wolfgang Ullrich
Diretor técnico: Ralf Jüttner
Carro: Audi R18
Motor: Audi 4 litros V6 TDI (turbodiesel) + Sistemas híbridos
Pneus: Michelin

Em busca do domínio perdido, a Audi joga todas as suas fichas na remodelação total do R18, projeto que até 2014 era absolutamente dominante e o mais avançado de todos os protótipos LMP1 pelo ineditismo do sistema flywheel que conferia tração às rodas dianteiras e pela eficiência e economia do seu motor movido a diesel. No entanto, a turma de Ingolstadt perdeu o rumo quando foi derrotada pela Toyota e posteriormente superada pela Porsche. Não se pode dizer que os quatrargólicos tenham sido massacrados, pelo contrário: a Audi ainda ganhou duas provas, seus pilotos pontuaram com constância e se houvesse um deslize da rival, a trinca formada por Marcel Fässler/Andre Lotterer/Bénoit Tréluyer (a mais vitoriosa da história do WEC), campeã de pilotos em 2012, teria ganho mais um caneco. O brasileiro Lucas Di Grassi continua na equipe, em busca de sua primeira vitória na categoria e logicamente de um título que não vem há 29 anos.

Os pilotos:

ANDRE LOTTERER (Alemanha)
Graduação: Platina
Idade: 34 anos (19/11/1981)
Cidade natal: Duisburgo
Participações no WEC: 32
Vitórias na LMP1: 10
Equipes: Audi Sport Team Joest (2012/16)
Classificação em 2015: Vice-campeão do World Endurance Championship com 161 pontos

BÉNOIT TRÉLUYER (França)
Idade: 39 anos (07/12/1976)
Cidade natal: Alençon
Participações no WEC: 32
Vitórias na LMP1: 10
Equipes: Audi Sport Team Joest (2012/16)
Classificação em 2015: Vice-campeão do World Endurance Championship com 161 pontos

MARCEL FÄSSLER (Suíça)
Idade: 39 anos (27/05/1976)
Cidade natal: Einsiedeln
Participações no WEC: 32
Vitórias na LMP1: 10
Equipes: Audi Sport Team Joest (2012/16)
Classificação em 2015: Vice-campeão do World Endurance Championship com 161 pontos

LUCAS DI GRASSI (Brasil)
Idade: 31 anos (11/08/1984)
Cidade natal: São Paulo
Participações no WEC: 19
Vitórias na LMP1: nenhuma
Equipes: Audi Sport Team Joest (2013/16)
Classificação em 2015: 4º lugar no World Endurance Championship com 99 pontos

LOÏC DUVAL (França)
Idade: 33 anos (12/06/1982)
Cidade natal: Chartres
Participações no WEC: 26
Vitórias na LMP1: 4
Equipes: Audi Sport Team Joest (2012/16)
Classificação em 2015: 4º lugar no World Endurance Championship com 99 pontos

OLIVER JARVIS (Grã-Bretanha)
Idade: 32 anos (09/01/1984)
Cidade natal: Burwell
Participações no WEC: 11
Vitórias na LMP1: nenhuma
Equipes: Audi Sport Team Joest (2014/16)
Classificação em 2015: 4º lugar no World Endurance Championship com 99 pontos

REBELLION RACING
Sede: Breaston, Inglaterra
Chefe de equipe: Bart Hayden
Diretor Técnico: Ian Smith
Carro: Rebellion R-One
Motor: AER P60 GDI 2,4 litros V6 biturbo
Pneus: Dunlop

A Rebellion Racing continua como a principal equipe independente do WEC, a despeito de um ano repleto de percalços em 2015. Fruto dos problemas naturais surgidos da acomodação do motor AER Biturbo ao chassi Rebellion R-One construído pela Oreca. Apesar da falta de confiabilidade dos carros helvéticos, a equipe obteve feitos significativos em algumas pistas. O time chefiado por Bart Hayden é bem estruturado e organizado e tem gente experiente em todos os lados. O plantel de pilotos tem alguns nomes novos e atrações como o filho de Alain Prost, Nicolas, o veterano Nick Heidfeld e o brasileiro Nelsinho Piquet, atual campeão da Fórmula E que inclusive fechou contrato com o time para a disputa de pelo menos três corridas. “Vamos lutar contra o outro carro do time”, resigna-se Nelsinho.

Os pilotos:

NICOLAS PROST (França)
Graduação: Platina
Idade: 34 anos (18/08/1981)
Cidade natal: Saint-Chammond
Participações no WEC: 29
Vitórias na LMP1: nenhuma
Equipes: Rebellion Racing (2012/2016)
Classificação em 2015: 14º lugar no World Endurance Championship com 14,5 pontos

NICK HEIDFELD (Alemanha)
Graduação: Platina
Idade: 38 anos (10/05/1977)
Cidade natal: Mönchengladbach
Participações no WEC: 19
Vitórias na LMP1: nenhuma
Equipes: Rebellion Racing (2012/16)
Classificação em 2015: 29º lugar no World Endurance Championship com 2 pontos

NELSINHO PIQUET (Brasil)
Graduação: Platina
Idade: 30 anos (25/07/1985)
Cidade natal: Heidelberg, Alemanha
Participações no WEC: estreante
Equipes: Rebellion Racing (2016)
Campeão da Fórmula E no primeiro ano da história da categoria dos carros elétricos, Nelsinho Piquet busca no WEC um novo sentido à sua carreira de piloto, que sofreu abalos após o episódio do GP de Cingapura de Fórmula 1. O brasileiro foi em frente e fez um pouco de tudo dentro do automobilismo, incluindo o RallyCross, antes de sua estreia no Mundial de Endurance. O piloto de 30 anos, que voltará às 24h de Le Mans exatos 10 anos depois de sua única participação com um Aston Martin LMGT1, tem tudo para fazer um belo trabalho.

MATHIAS BECHE (Suíça)
Graduação: Ouro
Idade: 29 anos (28/06/1986)
Cidade natal: Genebra
Participações no WEC: 20
Vitórias na LMP1: nenhuma
Equipes: Rebellion Racing (2013/16)
Classificação em 2015: 14º lugar no World Endurance Championship com 14,5 pontos

DOMINIK KRAIHAMER (Áustria)
Graduação: Ouro
Idade: 26 anos (29/11/1989)
Cidade natal: Oberndorf
Participações no WEC: 30
Vitórias na LMP1: nenhuma
Equipes: OAK Racing (2012), Lotus (2013) e Rebellion Racing (2014/16)
Classificação em 2015: 25º lugar no World Endurance Championship com 2,5 pontos

ALEXANDRE IMPERATORI (Suíça)
Graduação: Ouro
Idade: 29 anos (14/04/1987)
Cidade natal: Chatêau St. Denis
Participações no WEC: 12
Vitórias na LMP1: nenhuma (tem 2 na LMP2)
Equipes: KCMG (2014) e Rebellion Racing (2015/16)
Classificação em 2015: 25º lugar no World Endurance Championship com 2,5 pontos

MATHÉO TUSCHER (Suíça)
Graduação: Prata
Idade: 19 anos (12/12/1996)
Cidade natal: Noville
Participações no WEC: 2
Vitórias na LMP1: nenhuma
Equipes: Rebellion Racing (2015/16)
Classificação em 2015: 32º lugar no World Endurance Championship com 0,5 ponto