Blancpain GT Series Asia: 29 carros na abertura em Sepang

RIO DE JANEIRO – A segunda temporada do Blancpain GT Series Asia tem início neste fim de semana com rodada dupla prevista para o circuito malaio de Sepang, de um total de seis em quatro países. Além da Malásia, a Tailândia, o Japão e a China têm corridas na competição, que ao todo terá 12 corridas em 2018.

A pista de 5,543 km de extensão terá um total de 29 carros disputando a vitória nas subclasses GT3 e também na GT4. A princípio, estes últimos carros correriam em separado, mas pela falta de quorum vão seguir competindo com os GT3. Ao todo, 10 construtores diferentes estarão representados na primeira rodada.

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Campeã do ano passado, a GruppeM Racing Team defende seu título com duas Mercedes-AMG GT3 cheias de caras novas e sem seu atual campeão: Hunter Abbott, que deixou as pistas aos 37 anos para se tornar membro do British Racing Drivers Club (BRDC). O francês Brice Bosi é o novo companheiro de pilotagem de Raffaele Marciello, enquanto no carro #999 do time dirigido pelo antigo piloto Tim Sudgen, o alemão Nico Bastian tem como parceiro o suíço Patric Niederhauser.

Um outro carro da marca da estrela de três pontas estará na Malásia: a novata Indigo Racing alinha o #97 para Juwon Seo e o holandês Roelof Bruins.

A Audi terá quatro equipes na pista: a Absolute Racing vai com três bólidos, para Martin Rump/Congfu Cheng, Andrew Kim/Adderly Fong e Anthony Liu Xu/Josh Burton. O antigo piloto de Fórmula 1 Alex Yoong corre em casa com Lim Keong Wee pela Phoenix Racing. Naoto Takeda/Takuya Shirasaka vão representar a KCMG e Mitchell Gilbert/Aditya Patel, campeões da Silver Cup ano passado, vão novamente pela OD Racing, desta vez com o suporte dos belgas da WRT.

Por falar na KCMG, a equipe de Hong Kong alinha, com suporte da Nismo, dois Nissan para Yukinori Taniguchi/Tsugio Matsuda e Florian Strauss/Edoardo Liberati.

Haverá três Ferrari 488 GT3 na rodada dupla inicial, com a ARN Racing contando com Hiroaki Nagai/Daisuke Ito e a escuderia HubAuto Corsa com os experientes Nick Foster e Tim Slade ao lado, respectivamente, de Leo Ye Hongli e Morris Chen. Outra marca italiana com carros no Blancpain GT Series Asia é a Lamborghini: serão dois carros da FFF Racing Team by ACM para Martin Kodric/Dennis Lind e Marco Mapelli/Hiroshi Hamaguchi, além da AMAC Motorsport, da Austrália, que traz Andrew MacPherson/William Porter.

Novidade é a estreia de um Honda NSX GT3 no certame, via Arrows Racing. O time de origem malaia – sem nada a ver com a antiga equipe de Fórmula 1 – terá os pilotos de Hong Kong Jacky Yeung e Phillip Ma.

O único Aston Martin Vantage inscrito é cortesia da CMRT Eurasia, para Adrian d’Silva/Ricky Yoon e a Porsche estará representada mais uma vez pela Craft-Bamboo Racing. As parcerias são Shae Davies/Sandy Stuvik e Aidan Read/Darryl O’Young.

 Na GT4, participarão sete equipes e dois carros novos estreiam: as Mercedes-AMG GT4 de Ringo Chong/Gilles Vannelet, pelo Team iRace.Win e de Russell Ward/Reinhold Renger, representando a Gruppe MRacing, além das BMW M4 GT4 confirmadas para Takayuki Kinoshita/Sunoko Jukuchou e Ken Urata/Max Chen.

A dupla campeã do ano passado, formada por Frank Yu/Jean-Marc Merlin, retorna com o Porsche Cayman da Craft-Bamboo Racing. Outras equipes que alinham o modelo de Stuttgart são a Taiwan Top Speed Racing Team e o TTR Team Sard. Por fim, a Clearwater Racing terá o McLaren 570S GT4 com Richard Wee/Mok Weng Sun.

O blog terá neste fim de semana, sempre de madrugada, os vídeos do Blancpain GT Series Asia, tudo ao vivo, é claro.