Buddy Baker (1941-2015)

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A bordo deste carro, apelidado de “Gray Ghost” (Fantasma Cinza), Buddy Baker venceu as 500 Milhas de Daytona em 1980

RIO DE JANEIRO – Notícia triste vinda dos EUA. Morreu hoje aos 74 anos o ex-piloto Elzie Wylie “Buddy” Baker, lenda da Nascar e vencedor das 500 Milhas de Daytona em 1980. Ele lutava há anos contra um câncer de pulmão, que infelizmente não tinha como ser operado.

Vencedor de 19 corridas na Sprint Cup, Baker correu entre os anos de 1959 e 1992, num total de 700 participações. Sua melhor classificação num campeonato foi o 5º lugar em 1977 e, mesmo sem ter se aproximado de qualquer título, “Buddy” faz parte da história da categoria. Até porque venceu nos quatro principais ovais da Nascar, as maiores provas da categoria. Além de triunfar em Daytona, ganhou em Charlotte (três vezes), Talladega e Darlington.

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O piloto disputou 700 corridas da Sprint Cup até 1992. A última delas foi com este carro, em Talladega, no Alabama

Em Dega, inclusive, Baker alcançou a velocidade de 200 mph (320 km/h) no ano de 1970 – à época o recorde de média em circuito fechado, registrado no Guinness.

Indicado para o Hall da Fama, “Buddy” passou a trabalhar como comentarista após se retirar definitivamente do esporte, quando tinha 51 anos. Trabalhou na The Nashville Network (TNN), que produzia transmissões para a rede CBS. Depois, foi para a Radio Nascar, onde esteve até o último dia 7 de julho. Gravemente enfermo, teve que se afastar dos microfones. Em pouco mais de um mês, infelizmente, faleceu.

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Buddy Baker (1941-2015)

A Nascar certamente lhe fará a homenagem que merece, no próximo fim de semana, em Michigan.

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