Tyler Alexander (1940-2016)

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RIO DE JANEIRO – Vi no blog do Joe Saward: morreu hoje aos 75 anos o dirigente Tyler Alexander, uma das mais importantes figuras da história de meio século da McLaren. Ele foi um dos fundadores do time, junto a Bruce McLaren e Teddy Mayer, formando em 1966 a McLaren Racing Cars.

Além da ligação de longa data com a escuderia comprada nos anos 80 por Ron Dennis – da qual Tyler inclusive tinha uma parte da sociedade, que manteve até 1982 e depois repassou suas ações ao próprio Ron – ele foi braço-direito de Teddy Mayer quando Bruce McLaren morreu aos 32 anos em 1970, num acidente em testes no circuito de Goodwood, com um McLaren M8F Can-Am.

Tyler era homem de confiança de McLaren e de Mayer. Trabalhou como mecânico e engenheiro, foi um dos projetistas de vários dos protótipos da marca na série Can-Am e também coordenou a equipe na USAC, especialmente nas 500 Milhas de Indianápolis. Em 1979, foi chamado de volta a Europa para tentar deixar a McLaren – em franca decadência – mais competitiva, trabalhando como diretor de engenharia. Tanto ele quanto Mayer fracassaram e, com a ajuda da Marlboro, Ron Dennis e sua Project Four compraram a equipe e pelo menos Alexander foi mantido como sócio minoritário, já que Mayer logo bateu de frente com os métodos de trabalho do novo dono e se mudou – ironicamente – para os EUA.

Após sair da McLaren, Tyler chegou a trabalhar na primeira equipe Haas – a de Carl Haas – no papel de Team Manager, mas o dinheiro da Beatrice se esvaiu e a aventura durou só até o fim de 1986. E mesmo depois de tudo isso, foi impossível para Alexander se desvincular da McLaren. Uma curta passagem pela BMW na série IMSA não o impediu de voltar a Woking como diretor de projetos especiais, cargo no qual permaneceu ativo até sua aposentadoria.

Não à toa, Ron Dennis o homenageou com sinceras e emocionantes palavras.

Ademais, era um grande fotógrafo – dizem. Dos bons.