RIO DE JANEIRO - Acabou enfim a invencibilidade dos Cadillac DPi-V.R, que vigorava desde a abertura da temporada em Daytona. E foi preciso o talento de um brasileiro para quebrar a banca dos protótipos montados na plataforma Dallara: Pipo Derani, em parceria com Johannes Van Overbeek, foi o grande nome da Continental Tire Road Race Showcase, 9ª etapa da IMSA Weather Tech SportsCar Championship, no circuito de Road America, em Elkhart Lake.

As bandeiras amarelas ao longo da disputa com duração de 2h40min foram determinantes para o resultado final e, na última relargada, Derani decidiu jogar com o que tinha. Deu certo: o piloto do carro #22, que largou em 5º no grid, veio pra cima do Cadillac #10 pole position então guiado por Jordan Taylor e que dominara a primeira parte da corrida com o irmão Ricky na pilotagem, conseguindo uma ultrapassagem que o levou ao 2º posto e foi simplesmente decisiva.

E por que? Simples: o Oreca 07 Gibson LMP2 de Misha Goikhberg/Stephen Simpson vinha numa outra janela de paradas de box e não tinha autonomia suficiente de combustível para terminar a prova com o que restava no tanque. Tanto que a 25 minutos do final, precisaram de mais uma parada e assim caíram para a 8ª colocação.

Ao final da corrida, muito feliz com seu desempenho, Derani confirmou que só tinha uma chance e não podia desperdiçá-la.

“Sabia que a relargada era a oportunidade que eu tinha para superar o #10. Disseram que seria muito difícil porque a pista é de alta pressão aerodinâmica e que quando você fica perto de um adversário você perde downforce. Usei o vácuo para passar por ele (Jordan Taylor) e, por fora, na curva 1, era o único lugar nessas condições. Sabia que ele ia jogar pelo seguro porque eles estão a caminho do título. Fico feliz que isso tenha funcionado, porque a equipe trabalhou muito forte nos últimos dias. Essa vitória significa muito pra mim”, completou Pipo.

Realmente, Jordan preferiu não se arriscar e valeu a pena: o 2º lugar deixou a dupla do #10 cada vez mais isolada na classificação. Faltando duas corridas, eles têm 26 pontos de vantagem – 258 a 232 – para Christian Fittipaldi/João Barbosa. Com o outro Nissan DPi da Tequila Patrón ESM, Scott Sharp/Ryan Dalziel conquistaram um belo terceiro posto.

Por falar na dupla da Action Express, o fim de semana atribulado do carro #5, que culminou em problemas na tomada de tempo, terminou na corrida com um incidente na parada de box, em que o Cadillac nas cores da Mustang Sampling acabou abalroado pelo Ligier JS P217 da equipe Visit Florida Racing, então guiado pelo experiente belga Marc Goossens.

“Mesmo que tivéssemos uma corrida perfeita, acho que nosso limite hoje teria sido um terceiro ou quarto lugar. Mas, o que prejudicou mais a gente foi a batida que eu levei do carro #90 na entrada do box, na minha traseira. Na hora que todo mundo freou para passar a linha de limite de velocidade de 60 por hora, acho que ele ‘esqueceu’ de frear e bateu na minha traseira”, contou Fittipaldi.

“O João saiu com o carro, deu uma volta, mas teve de entrar de novo no box e perdemos praticamente uma volta. E isso atrapalhou a nossa recuperação. Agora é voltar para a oficina, ver todas as coisas boas que a gente fez, aprender com os erros e ir para Laguna Seca”.

Na divisão Prototype Challenge, confirmou-se a expectativa: a dupla Pato O’Ward/James French conquistou por antecipação o último campeonato da categoria na IMSA – já que a partir de 2018, os Oreca FLM09C não correrão mais nos EUA. O carro #38 da Performance Tech Motorsports correu sem sustos, chegou à sétima vitória consecutiva em sete etapas onde os carros da PC competiram e conseguiram abrir mais do que os 36 pontos suficientes para derrotar Don Yount, o único perseguidor. O carro #20 dele e de Buddy Rice acabou perdendo onze voltas e ficou com o 3º lugar, o que liquidou a fatura para o time de Brent O’Neill.

A Chip Ganassi Racing dominou entre os GTLM: o Ford GT EcoBoost #66 de Joey Hand/Dirk Müller tomou as rédeas da disputa e somente por um curto período perdeu a dianteira para o Porsche #912 de Laurens Vanthoor/Gimmi Bruni. De resto, a dupla pole position da categoria não foi incomodada e a diferença, embora tenha sido relativamente pequena – apenas seis décimos de segundo – não demonstrou o equilíbrio de sempre entre os carros.

A Ford ainda teve o outro carro com Ryan Briscoe/Richard Westbrook no pódio, enquanto a Corvette lutou bastante para terminar mais à frente na corrida após um treino difícil. Jan Magnussen e Antonio Garcia salvaram um importante quarto lugar, o que mantém a dupla do carro #3 no comando da classificação com somente oito pontos de avanço para Müller/Hand e nove para Alexander Sims/Bill Auberlen, que se envolveram num ‘enrosco’ com os atuais campeões Oliver Gavin/Tommy Milner, na última volta.

E na classe GTD, não teve pra ninguém, já que Jesse Krohn/Jens Klingmann foram perfeitos e conquistaram a primeira vitória para a Turner Motorsport em 2017. A dupla chegou com 3″163 de vantagem para Patrick Lindsey/Jörg Bergmeister, vencedores na prova anterior em Lime Rock com seu Porsche. Andrew Davis/Lawson Aschenbach fecharam o pódio – com 100% de marcas alemãs, já que a dupla da Stevenson Motorsports corre com Audi R8 LMS.

Apesar da pole position, Corey Lewis/Jeroen Mul não tiveram uma boa corrida e terminaram apenas em décimo-terceiro. Em contrapartida, Christina Nielsen/Alessandro Balzan ficaram com o 5º posto na quadriculada, o que lhes bastou para consolidar a liderança – a dupla tem 254 pontos contra 239 de Ben Keating/Jeroen Bleekemolen, que vêm sendo prejudicados pelos BoP que penalizam em demasia a Mercedes-AMG GT3.

A Paul Miller Racing teve detectada uma irregularidade no Electronic Control Unit (ECU) de seu Lamborghini, confiscado pela IMSA para análise. Os organizadores do campeonato multaram o time em US$ 7,5 mil e a dupla Bryan Sellers/Madison Snow perdeu 15 dos 25 pontos conquistados em Elkhart Lake. Já o brasileiro Oswaldo Negri teve uma corrida para esquecer: acabou abandonando a disputa quando faltava menos de uma hora para o final. O #93 de Andy Lally/Katherine Legge, reconstruído no sábado após um acidente no último treino livre, foi igualmente vítima de mais incidentes que determinaram o abandono dos dois Acura NSX GT3.

A próxima etapa do campeonato será mais um evento isolado das duas categorias Grã-Turismo e será disputada no domingo, dia 27 de agosto, no Virginia International Raceway (VIR), em Alton. Essa corrida marca a volta da Risi Competizione e sua Ferrari 488 GTE, que regressa à série para as três provas finais do calendário.

RIO DE JANEIRO - Foi mais fácil do que se imaginava: os irmãos Ricky e Jordan Taylor conquistaram com folga absurda a pole position para a Continental Tire Road Race Showcase, nona etapa da temporada 2017 do IMSA Weather Tech SportsCar Championship. A dupla do Cadillac DPi-V.R #10, que vem de duas provas sem resultados positivos – mas ainda com a liderança do campeonato embaixo do braço – não foi ameaçada em nenhum momento na briga pela pole position no treino oficial deste sábado.

Com sobras, Ricky Taylor enfiou mais de um segundo goela abaixo do carro #52 de José Gutiérrez/Olivier Pla, com quem irá dividir a primeira fila do grid de 35 carros. A pole ficou em 1’53″058, novo recorde para o circuito de Road America e suas pouco mais de 4 milhas de extensão. Média horária da pole – 207,397 km/h.

Pelo menos atrás do pole houve equilíbrio: do 2º ao oitavo e último protótipo da classe principal, todos ficaram separados por pouco mais de meio segundo. Em terceiro larga o Nissan Ligier DPi guiado por Scott Sharp no treino oficial enquanto o “Ganso” Marc Goossens ficou com o quarto tempo na estreia do novo chassi Ligier JS P217 da equipe Visit Florida Racing.

Vencedora das duas últimas etapas, a Action Express não obteve no treino oficial o desempenho desejado: o carro #31 dos atuais campeões Dane Cameron e Eric Curran ficou em sexto, com João Barbosa/Christian Fittipaldi apenas em sétimo.

“Estamos desmontando o carro inteiro para ver o que aconteceu. Não estávamos rápidos o suficiente para fazer a pole, mas aconteceu alguma coisa que ainda não sabemos. De manhã, no treino livre, mesmo com pneus velhos, o carro estava bom. Na tomada, ele escapava muito de frente e não mexemos tanto assim. Não sabemos ainda o que erramos ou se quebrou algo no carro”, comentou Fittipaldi, responsável pela classificação.

O #22 da Tequila Patrón ESM teve a bordo Johannes Van Overbeek, que conseguiu o quinto tempo. O brasileiro Pipo Derani revezará com JVO e nesta corrida, o time estadunidense estreia um novo pacote de eletrônica em seu Nissan Ligier DPi.

Na classe Prototype Challenge, mais uma pole sem problema algum para James French/Patricio “Pato” O’Ward: a dupla da Performance Tech Motorsports fez o tempo de 1’59″149, sem forçar muito. No 3º treino livre, pela manhã, “Pato” fez o novo recorde – que será definitivo – para os Oreca FLM09C, virando em 1’58″025.

O carro #38 é tão superior ao resto que Don Yount foi quase três segundos mais lento a bordo do #20 da BAR1 Motorsports. No terceiro e último protótipo da divisão, Mark Kvamme nem conta. Ele foi ridiculamente ruim, levando pau de todos os GTLM inscritos.

Por falar na principal divisão de Grã-Turismo, o alemão Dirk Müller aproveitou o BoP favorável à Ford e emplacou a pole com o carro #66 que dividirá com Joey Hand, no tempo de 2’01″422 – também novo recorde para o traçado em sua categoria. A Chip Ganassi Racing fez 1-2 no grid, pois o #67 tripulado por Ryan Briscoe ficou em segundo, a quase oito décimos do carro gêmeo do time sediado em Indianápolis.

BMW e Porsche se revezaram nas posições seguintes, com o #25 de Bill Auberlen/Alexander Sims como o melhor carro do time de Bobby Rahal e o #912 de Gimmi Bruni/Laurens Vanthoor em quarto. À Corvette, líder do campeonato com Jan Magnussen/Antonio Garcia, restou as últimas posições da categoria, com uma diferença muito alta para o padrão de equilíbrio da categoria: mais de dois segundos separaram a pole do C7-R número #3.

E na GTD, com cinco marcas diferentes entre os cinco mais rápidos, deu Lamborghini e uma surpresa: o #16 da Change Racing, com o holandês Jeroen Mul, conquistou a primeira pole em 2017, com o tempo de 2’06″849. O piloto ficou a apenas 0″049 do recorde absoluto da categoria, conquistado por Lawson Aschenbach no Audi R8 LMS da Stevenson Motorsports durante os treinos livres.

Mul superou por 0″174 o tempo da BMW M6 GTD do finlandês Jesse Krohn, enquanto Patrick Lindsey foi o terceiro a bordo do Porsche vencedor em Lime Rock. O Lexus guiado por Scott Pruett – que passa a formar a dupla com Jack Hawksworth a partir desta etapa – ficou em quarto, com Andrew Davis em quinto.

O brasileiro Oswaldo Negri fez um bom treino com o Acura NSX-GT3 que divide com Jeff Segal: ficou com a 7ª colocação na classe – 2’07″469, portanto a apenas seis décimos da pole. Dentre os 16 carros inscritos na categoria, nove ficaram dentro do mesmo segundo.

Só que dois deles não marcaram tempo. A Mercedes-AMG de Dan Knox/Mike Skeen teve problemas de refrigeração durante o terceiro treino livre e a tomada de tempo e sequer completou uma volta rápida. E o Acura de Andy Lally/Katherine Legge passou todo o sábado em reconstrução, após um porrão de Legge no terceiro treino livre – graças também à ajuda valiosa da equipe RealTime, outro time que representa a Honda (leia-se Acura) nos EUA, só que no Pirelli World Challenge. O trabalho dos mecânicos foi tão bom que o carro está pronto para largar amanhã. De último, é verdade, mas vai largar.

O Fox Sports 2 transmite a prova de Road America em VT inédito, após a Nascar.

No final do treino, Stephen Simpson impediu que a Action Express fizesse a dobradinha da sexta-feira em Road America (Foto: Brian Cleary/BCPix.com)

RIO DE JANEIRO - Abertos os trabalhos para a Continental Tire Road Race Showcase, nona etapa do IMSA Weather Tech SportsCar Championship. O circuito de Road America, em Elkhart Lake, teve suas 4.048 milhas de extensão lavadas pela chuva que vinha caindo insistentemente na região desde ontem. O asfalto ainda estava traiçoeiro na primeira sessão e foi secando, proporcionando a melhora do desempenho dos carros. O tempo seguiu carrancudo sobre a pista, mas o traçado se manteve seco e os tempos melhoraram bastante no segundo treino.

E aí, surpresa: o Oreca 07 Gibson LMP2 da JDC-Miller Motorsports da dupla Stephen Simpson/Misha Goikhberg evitou o 1-2 da tricampeã Action Express e, nos instantes finais, ficou no topo da folha de tempos da sexta-feira. Com uma volta em 1’55″057, Simpson foi mais rápido por 0″104 em relação ao português João Barbosa, que foi o segundo a bordo do Cadillac DPi-V.R nas cores da Mustang Sampling Racing.

O #31 de Eric Curran/Dane Cameron foi o 3º colocado a 0″063 dos companheiros de equipe, enquanto Olivier Pla, também num último esforço, levou o Ligier JS P217 da PR1/Mathiasen Motorsports ao quarto lugar, superando o Nissan Ligier DPi de Ryan Dalziel/Scott Sharp. A Tequila Patrón ESM estreia um novo pacote de eletrônica em seus dois carros.

Líderes do campeonato, os irmãos Ricky e Jordan Taylor ficaram em sexto ao fim do dia, a 0″694 da melhor volta. Johannes Van Overbeek/Pipo Derani ficaram com o 7º posto, apenas quatro milésimos na frente de Renger Van der Zande/Marc Goossens, que estreiam o chassi Ligier JS P217 na equipe Visit Florida Racing e fizeram o melhor tempo no primeiro treino de manhã, aproveitando a pista mais seca e as condições traiçoeiras.

Entre os carros da Prototype Challenge, nenhuma surpresa: o #38 de James French/Pato O’Ward, que pode ser campeão da divisão nesta etapa, foi nada menos que 1″826 mais rápido que o mais próximo dos seus dois oponentes na pista, no caso o segundo carro da BAR1 Motorsports, de Mark Kvamme/Gustavo Yacaman. O vice-líder Don Yount e seu parceiro Buddy Rice ficaram a mais de dois segundos do melhor tempo do dia.

Na GTLM, a Ford bateu a Corvette por 0″026, graças ao carro #66 de Dirk Müller/Joey Hand, suplantando o #3 dos atuais líderes do campeonato Jan Magnussen/Antonio Garcia. Naturalmente empolgada pela vitória na corrida isolada dos Grã-Turismo, a Porsche não ficou muito atrás das adversárias em termos de performance. O resultado mostrou o equilíbrio de sempre, com cinco carros separados por dois décimos de segundo. E quem ficou devendo foram a BMW de John Edwards/Martin Tomczyk e principalmente o Corvette de Oliver Gavin/Tommy Milner.

E se não foi a mais rápida na principal divisão de Grã-Turismo, a Porsche teve bom desempenho na GTD: Colin Braun levou o #54 da CORE Autosports ao melhor tempo do treino com 2’06″983, superando por apenas 0″019 o Lamborghini Huracán de Bryan Sellers/Madison Snow. Apenas um décimo de segundo separou os quatro primeiros colocados e onze dos 16 carros inscritos ficaram dentro do mesmo segundo – entre eles o Acura NSX-GT3 de Oswaldo Negri/Jeff Segal, sexto mais rápido com a marca de 2’07″277.

Neste sábado, os carros da IMSA Weather Tech SportsCar Championship voltam à pista de Road America para o terceiro e último treino livre, com duração de 60 minutos, a partir de 10h55 de Brasília. Às 14h35 (13h35 locais) começa a definição do grid de largada. O Fox Sports exibe a corrida no domingo em VT inédito após a Nascar.