RIO DE JANEIRO – Nova equipe surgindo no horizonte com vistas à disputa do European Le Mans Series (ELMS) em 2016 e, talvez, a um convite para as 24h de Le Mans. O antigo piloto de Fórmula 1 Olivier Panis, hoje com 49 anos de idade, tem planos de ingressar com a escuderia Tech 1 – a mesma pela qual compete o filho dele, Aurélien, na World Series – no certame europeu de Endurance.
E deverá estar acompanhado de ninguém menos que Fabién Barthez. O ex-goleiro da seleção francesa, do Toulouse, do Monaco, do Nantes e principalmente do Manchester United, dá mais um passo na carreira de piloto de competição. Com 44 anos, ele vem disputando com alguma regularidade provas do Blancpain Endurance Series e do FFSA GT, além de participar do ELMS em 2014 e também das 24h de Le Mans, sempre com carros Grã-Turismo. Agora, deve seguir rumo aos Protótipos.
O jornal francês L’Equipe, fonte da notícia, confirma que Panis não estará a bordo do carro – provavelmente um Ligier JS P2 com motor Nissan. Na retaguarda, caberá a ele escolher os dois companheiros de Barthez para a próxima temporada do ELMS.
“Não é um exercício de filantropia”, filosofou Panis. “É uma empreitada que requer algum suporte financeiro. Contudo, estou aqui para partilhar minha experiência com todos na equipe”, garante.