RIO DE JANEIRO – Chegou ao fim o 42º Rally Dakar, marcando o início do “Capítulo 3” da maior competição off-road do planeta. Largaram 342 veículos na primeira etapa. Chegaram 251 em Qiddiya, cidade planejada que marcou o fim dos 7 mil km percorridos pela comitiva – e que, pelo que se viu, quer levar a Fórmula 1 para lá em 2023.

Surpresas? Talvez o título inédito de Ricky Brabec: nunca os EUA tiveram alguém ganhando o Dakar – ainda mais pela Honda, que não vencia desde 1989 e a KTM viu sua escrita de 18 anos e dezenove edições da prova ir pro vinagre em duas rodas.

E não só um piloto dos EUA ganhou. Foram dois: Casey Currie, na dupla com Sean Berriman, levou a taça nos UTVs. Quarto campeão em quatro anos – todas as duplas da América, seja do Sul ou do Norte. Reinaldo Varela/Gustavo Gugelmin fecharam em 9º lugar. E nas Motos, Antônio Lincoln Berrocal obteve uma mais do que meritória 67ª posição entre 100 que finalizaram em sua categoria.

Nas demais, houve dois tricampeonatos com Ignácio Casale nos Quads e “El Matador” Carlos Sainz nos Carros. Títulos absolutamente merecidos de dois pilotos dominantes. Sainz fez mais uma vez um belo trabalho na dupla com Lucas Cruz na navegação.

E muito bonita a demonstração de respeito de Nasser Al-Attiyah e Stéphane Peterhansel ao fim da disputa. Os dois carregando Sainz em triunfo é algo que já fez 2020 valer a pena no esporte.

Parabéns também a Fernando Alonso/Marc Coma, que conquistaram o 13º lugar geral e foram a melhor dupla estreante na categoria deles.

A Kamaz confirmou o predomínio recente e enfileirou mais um triunfo – é o décimo-sexto dos russos e o segundo de Andrey Karginov na pilotagem. Ele foi o mais dominante dos campeões. Ganhou sete de um total de 12 etapas.

A odisseia acabou. A gente sempre fica com saudade. Em 2021, tem mais um novo capítulo dessa história de superação e valentia.

RIO DE JANEIRO – Tudo resolvido no Rally Dakar, que termina amanhã? Em parte. Das cinco categorias, duas já têm destino praticamente certo. Casey Currie deve ser o quarto campeão diferente em quatro anos nos UTVs junto ao seu copiloto Sean Berriman e a Kamaz leva mais uma nos Caminhões – será a 16ª vitória dos russos, possivelmente com Andrey Karginov e seus tripulantes Andrey Mokeev e Igor Leonov.

Mas ainda há a última etapa e a esperança de alguns ainda segue viva. Nas Motos, enquanto Pablo Quintanilla ainda sonha em ser o primeiro sul-americano campeão no Dakar em sua categoria, Ricky Brabec tem todas as chances de quebrar dois tabus.

Primeiro, ser o único até hoje dos EUA a vencer o Rally sobre duas rodas e dar à Honda a primeira vitória desde… 1989, quando Gilles Lalay venceu a bordo do modelo NXR800V.

Simon Vitse tem uma chance remota de ser o primeiro francês (e o quarto europeu, apenas) vitorioso em Quads, mas é mais possível vermos Ignácio Casale igualar os três títulos do argentino Marcos Patronelli.

E nos carros, Carlos “El Matador” Sainz pode, aos 53 anos, chegar ao tri. O espanhol da Mini conta com razoáveis 10 minutos sobre Nasser Al-Attiyah e Stéphane Peterhansel, que vêm separados por… seis segundos. Talvez seja a categoria onde nada ainda está ganho.

A quinta-feira, contudo, nos trouxe uma triste notícia. Um acidente deixou o holandês Edwin Straver, 48 anos, em estado crítico num hospital de Riyadh, a capital saudita. Ele caiu na fase #2 da Maratona e no tombo quebrou uma vértebra. Straver ficou 10 minutos sem batimento cardíaco, o que pode ter agravado suas condições clínicas. Agora, o piloto campeão da “Malle Moto” em 2019 luta pela vida.

Fiquem com os vídeos da penúltima etapa.

RIO DE JANEIRO – A odisseia está terminando: a edição 2020 do Rally Dakar chega ao fim na próxima sexta-feira e a primeira perna da Maratona entre Haradh e Shubaytah apresentou tantos problemas que o ASO resolveu encurtá-la por falta de segurança e por fortes rajadas de ventos.

Nem o Fernando Alonso escapou com um capote cinematográfico. Numa competição de ginástica, o bicampeão de Fórmula 1 e das 24h de Le Mans certamente levaria uma nota muito boa.

Bom… mesmo com o dia encurtado, aconteceram algumas situações, como a de Ignácio Casale, que concedeu 29 minutos em relação ao vice-líder Simon Vitse e Carlos Sainz ganhando de novo 16 minutos para Nasser Al-Attiyah e Stéphane Peterhansel.

Fatura liquidada? Nem sempre. Mas a situação de “El Matador” está bem encaminhada, como as dos ianques Ricky Brabec nas motos e Casey Currie nos UTVs, afora mais um título russo nos caminhões.

Em tempo: na guerra dos energéticos, mesmo que por pouco, a Red Bull ganha da Monster por três veículos a dois nos títulos até este momento.

Fiquem com os vídeos da 10ª etapa.

RIO DE JANEIRO – O Rally Dakar avança rumo aos seus estágios finais e hoje tivemos um dos dias mais longos em termos de percurso, com praticamente 900 km incluindo os trechos de ligação, saindo de Wadi Al Dawasir, onde o acampamento entrou em comoção com a perda de Paulo Gonçalves e indo até Haradh.

Amanhã será um difícil teste para todo mundo: a primeira perna maratona até Shubaytah, sem assistência remota de equipes, que irão para a penúltima cidade do roteiro. Mecânicos? Só os pilotos e navegadores. E olhe lá – com tempo restrito, é claro.

Pode ser que o Dakar 2020 seja decidido já nesta quarta-feira. Então fiquem de olho na cobertura do GRANDE PRÊMIO. E, enquanto isso, vocês podem conferir os vídeos com o melhor da 9ª especial.

RIO DE JANEIRO – Uma segunda-feira ainda de imenso vazio no Rally Dakar com a perda do português Paulo Gonçalves, que partiu após um acidente na etapa de domingo.

Apenas Carros, UTVs e Caminhões fizeram a especial “laço” de Wadi Al-Dawasir, onde Fernando Alonso brilhou com o 2º lugar em sua categoria e os brasileiros Reinaldo Varela/Gustavo Gugelmin enfim faturaram uma.

O GRANDE PRÊMIO segue com sua ampla cobertura da competição e você fica agora com as melhores imagens do dia, em vídeo.

RIO DE JANEIRO – Neste sábado não tem especial do Rally Dakar 2020: é o dia de descanso da comitiva na capital Riyadh. Descanso, em termos. Mecânicos e equipes não param de trabalhar. Os pilotos vão lá, fazem uma social no bivouac, o debriefing com os técnicos das equipes (especialmente as de fábrica) e aí sim vão se preparar para a reta final da competição.

Nessa sexta-feira, foi disputada a 6ª etapa – que marcou o fim das esperanças para o tricampeão dos caminhões Eduard Nikolaev e também do piloto da Honda Kevin Benavides, cujo motor explodiu.

Sigam a cobertura do GRANDE PRÊMIO e os vídeos que vou postar abaixo, com os resumos das cinco categorias na etapa de Ha’il a Riyadh.