RIO DE JANEIRO – Do outro lado do Rio da Prata, nossos “hermanos” estão em festa. Afinal, após quase seis décadas, pela primeira vez um piloto do país conquista dois títulos consecutivos na história do automobilismo. Juan Manuel Fangio chegou a cinco conquistas na F1 – quatro delas em sequência, a última em 1957. Agora, José María “Pechito” López consagra-se bicampeão do World Touring Car Championship (WTCC).
Neste domingo, no “Tilkódromo” de Buriram International na estreia da Tailândia no calendário da categoria, López fez a parte que lhe cabia. Fez a pole position e rumou para a 20ª vitória da carreira – o título foi apenas uma consequência de mais um triunfo do piloto nascido em Río Tercero. Yvan Muller, que necessitava outra vez marcar mais pontos que o companheiro de Citroën sequer pontuou na primeira corrida – tampouco na segunda.
Aliás, na prova #2, interrompida antes do previsto por falta de luz natural, o português Tiago Monteiro ganhou – mas não levou. O terceiro triunfo do piloto da Honda em 2015 foi cassado na vistoria técnica em razão de uma irregularidade quanto à altura mínima do carro, que estava abaixo dos 60 mm permitidos pelo regulamento do Mundial de Carros de Turismo. Sébastien Loeb, que escoltara “Pechito” na primeira corrida ao chegar em segundo, herdou a vitória e com os 25 pontos acabou por superar Muller na vice-liderança do campeonato por cinco pontos (329 a 324).
Para a torcida local, restou o consolo de ver o estreante Tin Sritai marcar pontos em ambas as corridas no Buriram International. A bordo do Chevrolet Cruze da Campos Racing, ele conquistou a 10ª posição na prova #1 e repetiu o resultado na segunda corrida, que acabou virando nona posição com a exclusão de Tiago Monteiro do resultado final. Esse carro da Campos será conduzido na última etapa pelo catari Nasser Al-Attiyah, atual bicampeão do WRC2 e vencedor do Rali Dakar em 2015.
O resultado final da prova #1 em Buriram:
1 – José Maria Lopez (Citroen C-Elysée) – Citroen – 16 voltas em 29’10″403
2 – Sébastien Loeb (Citroen C-Elysée) – Citroen – 1”380
3 – Ma Qing Hua (Citroen C-Elysée) – Citroen – 6”376
4 – Mehdi Bennani (Citroen C-Elysée) – SLR – 7”202
5 – Gabriele Tarquini (Honda Civic) – Honda Jas – 14”500
6 – Rob Huff (Lada Vesta) – Lada – 15”177
7 – Tiago Monteiro (Honda Civic) – Honda Jas – 18”493
8 – Stefano D’Aste (Chevrolet Cruze) – Munnich – 21”004
9 – Grégoire Demoustier (Chevrolet Cruze) – Craft Bamboo – 22”830
10 – Tin Sritrai (Chevrolet Cruze) – Campos – 27”419
O resultado da prova #2, já com a desclassificação de Tiago Monteiro:
1 – Sébastien Loeb (Citroen C-Elysée) – Citroen – 10 voltas em 16’41″918
2 – Ma Qing Hua (Citroen C-Elysée) – Citroen – 5″722
3 – José Maria Lopez (Citroen C-Elysée) – Citroen – 10″534
4 – Tom Chilton (Chevrolet Cruze) – Roal – 11″753
5 – Gabriele Tarquini (Honda Civic) – Honda Jas – 12″014
6 – Rob Huff (Lada Vesta) – Lada – 12″609
7 – Mehdi Bennani (Citroen C-Elysée) – SLR – 13″056
8 – Stefano D’Aste (Chevrolet Cruze) – Munnich – 16″239
9 – Tin Sritrai (Chevrolet Cruze) – Campos – 17″643
10 – Grégoire Demoustier (Chevrolet Cruze) – Craft Bamboo – 18″163
Classificação do campeonato após 11 rodadas e 22 corridas:
1. José María López (campeão) – 441 pontos
2. Sébastien Loeb – 329
3. Yvan Muller – 324
4. Ma Qing Hua – 213
5. Gabriele Tarquini – 191
6. Norbert Michelisz – 172
7. Tiago Monteiro – 171
8. Rob Huff – 103
9. Tom Chilton – 96
10. Hugo Valente e Mehdi Bennani – 95
12. Tom Coronel – 39
13. Nicky Catsburg – 38
14. Stefano D’Aste – 28
15. Jaap Van Lagen – 16
16. Nicolas Lapierre, James Thompson e John Filippi – 6
19. Néstor Girolami e Grégoire Demoustier – 5
21. Rickard Rydell – 4
22. Tin Sritai – 3
23. Sabine Schmitz – 1