RIO DE JANEIRO – O “mito” está de volta: a Toyota confirmou no início desta quinta-feira que Kamui Kobayashi vai disputar o Mundial de Endurance pela montadora japonesa, no lugar do recém-aposentado Alexander Wurz. Desse modo, Stéphane Sarrazin e Mike Conway ganham um novo companheiro de equipe, com Sebastién Buemi formando a trinca no outro carro com Anthony Davidson e Kazuki Nakajima.
Fora do WEC após uma passagem pela categoria como piloto da Ferrari, Koba serviu à Toyota ano passado como piloto de testes do programa do WEC, além de disputar a Super Formula com um carro da equipe Kygnus Sunoco Team Le Mans, com a qual obteve alguns bons resultados. Agora o antigo piloto da Fórmula 1 retorna à vitrine internacional como piloto titular do novo Toyota TS050 Hybrid, que será oficialmente apresentado no Prólogo de Paul Ricard, no fim de março. O carro já vem sendo testado e inclusive a montadora divulgou algumas poucas imagens dos treinos realizados no circuito Motorland Aragón, na Espanha.
Como novidade, além da presença de Koba, a Toyota troca as cores de seu time oficial: sai o azul e entra o vermelho, característico dos carros da marca durante muito tempo. Eu já estava acostumado ao azul – aliás, uma cor que pessoalmente eu gosto muito. Mas os japas preferem assim… paciência.
Amanhã saberemos com que numeração Koba e seus colegas correrão em 2016. O ACO e a FIA divulgam a lista oficial de entradas do WEC, ELMS e 24h de Le Mans.