RIO DE JANEIRO – A reboque da permanência praticamente certa da Toyota no Mundial de Endurance (FIA WEC), boas notícias começam a surgir. A primeira delas veio nesta terça-feira: a DragonSpeed, equipe de origem estadunidense que disputou os dois últimos campeonatos do European Le Mans Series (ELMS) e também a edição das 24h de Le Mans deste ano com dois carros, vai subir para a classe LMP1 em 2018/19.
Neste ano, a organização capitaneada por Elton Julian também deu suporte à G-Drive Racing, vitoriosa no ELMS com Memo Rojas Jr. e Léo Roussel. Para a próxima temporada, o time confirmou que Ben Hanley seguirá a bordo e o segundo piloto garantido é Henrik Hedman, o sueco de cidadania norte-americana que injeta combustível financeiro ao time com sedes em duas localidades – West Palm Beach, na Flórida (EUA) e Signes, na França.
O terceiro piloto será oportunamente anunciado, assim como o pacote técnico. Preferência total pelos chassis Oreca, já que Hughes de Chaunac tem intenções de ampliar o leque de seu ateliê e assim fazer um protótipo LMP1 que deverá ser batizado Oreca 09. As opções de motores contemplam unidades Mecachrome, Judd e até Nismo.
O proprietário da DragonSpeed está otimista quanto ao futuro. “Volto ao tempo e me lembro de 2005, quando estreei em Le Mans como piloto. Apenas a Audi estava presente com uma equipe oficial de fábrica na LMP1. Havia seis diferentes chassis para times particulares e quatro fabricantes de motor. E a pole ficou com uma equipe não oficial na época (N. do blog: no caso, foi a Pescarolo)”, recorda Elton.
A equipe se junta à SMP Racing no rol dos times não-oficiais já confirmados no WEC em 2018/19, com os russos já anunciando desde o ano passado um projeto próprio em parceria com a Dallara – e que já está em testes de desenvolvimento. A ByKolles deve também continuar na divisão e a Ginetta, que comercializou pelo menos três carros, ainda não tem clientes oficialmente definidos.
Parece – felizmente – que a LMP1 sobrevive. Vamos aguardar pela definição do regulamento técnico para que tenhamos uma ideia do que os times privados poderão fazer contra a Toyota, única fabricante oficial que deve seguir na competição na próxima temporada.