Mas foi em Daytona, na Flórida, que ele se consagrou. Durante muito tempo, ele foi sozinho o maior vencedor das 24 Horas disputadas naquele circuito, todo mês de janeiro. O primeiro triunfo foi em 1973. Depois, ele venceria em 1975, 1977, 1979 e pela quinta e última vez em 1991. E sempre de Porsche.
Foi, aliás, em Daytona e a bordo de um carro do fabricante alemão, que Haywood fez sua despedida oficial do automobilismo. Ano passado, ele disputou sua última 24 Horas de Daytona pela Brumos Racing, completando a prova em terceiro lugar na divisão e 13º na geral. Que bela forma de se aposentar, não?
Neste ano, Hurley foi o grand marshal da corrida que consagrou outro veterano, Scott Pruett, pela quinta vez. Agora, depois de 51 anos, Daytona tem dois reis. E um deles é Hurley Haywood.
Como homenagem, a foto que ilustra este post é do Porsche #59 que ele e Peter Gregg guiaram para vencer as 24 Horas de Daytona em 1975.
Há 38 anos, direto do túnel do tempo.