RIO DE JANEIRO – Responsável pela preparação das BMW 125i no British Touring Car Championship (BTCC), a West Surrey Racing, antiga equipe de Ayrton Senna, Maurício Gugelmin e Rubens Barrichello na Fórmula 3 inglesa, conquistou o “hat trick” na 5ª rodada tripla do campeonato, disputada no difícil circuito de Croft – e que marcou o fim da primeira metade da temporada.
Para começar, Andy Priaulx, que vinha devendo neste campeonato com apenas dois pódios nas quatro rodadas anteriores, espantou a zica e venceu a prova #1 da rodada após largar da 2ª posição do grid. O pole position Sam Tordoff chegou em segundo, mas acabou por faturar a corrida #2, conquistando assim sua segunda vitória em 2015 – a primeira fora em Oulton Park. E Rob Collard, que a exemplo de Priaulx ainda não havia vencido neste ano, também quebrou o jejum com o triunfo na prova #3. Um domínio sem precedentes dos BMW 125i neste ano – o construtor alemão foi o único até agora neste ano a ganhar as três corridas num mesmo fim de semana.
Mas a WSR excedeu em Croft o número limite de motores utilizados nos carros e por isso foi penalizada pelo comitê técnico e desportivo do BTCC. Foram 30 pontos perdidos nos construtores, cabendo uma perda de 10 pontos ao carro #111 representando o Team IHG Rewards Club e os restantes 20 aos dois bólidos do Team JCT600 with GardX.
Com os resultados do fim de semana, o campeonato tem novo líder: Gordon Shedden, da Honda, chegou em quarto, quinto e terceiro, respectivamente, nas três provas de Croft. Jason Plato, com seu Volkswagen Passat, só fez um pódio no fim de semana com o 2º lugar na prova #2 e com isso está 10 pontos atrás do rival na classificação do campeonato. Matt Neal é o 3º colocado com 173, seguido por Sam Tordoff com 162 e Colin Turkington, atual campeão da série, com 161.
A rodada de Croft marcou a estreia do irmão do bicampeão mundial de Fórmula 1 Lewis Hamilton. Nicolas Hamilton, que tem paralisia cerebral, guiou um Audi S3 Saloon. Na qualidade de piloto convidado, sem marcar pontos para o certame, ele terminou todas as três provas da programação. Chegou em vigésimo-quinto nas duas primeiras corridas e foi 22º na terceira.
Agora o BTCC faz uma pausa e tira “férias”. A próxima prova do campeonato é só daqui a 37 dias, em Snetterton.
Classificação do campeonato:
1. Gordon Shedden (Honda) – 195 pontos
2. Jason Plato (Volkswagen) – 185
3. Matt Neal (Honda) – 173
4. Sam Tordoff (BMW) – 162
5. Colin Turkington (Volkswagen) – 161
6. Andrew Jordan (MG) – 156
7. Adam Morgan (Mercedes-Benz) – 128
8. Rob Collard (BMW) – 127
9. Andy Priaulx (BMW) – 126
10. Jack Goff (MG) – 124
11. Aron Smith (Volkswagen) – 101
12. Tom Ingram (Toyota) – 82
13. Josh Cook (Chevrolet) – 54
14. Rob Austin (Audi) – 51
15. Dave Newsham (Chevrolet) – 46
16. Aiden Moffat (Mercedes-Benz) – 38
17. Martin Depper (Honda) – 25
18. Jeff Smith (Honda) – 22
19. Hunter Abbott (Audi) – 19
20. Warren Scott (Volkswagen) – 17
21. Michael Bushell (Ford) – 2
22. Simon Belcher (Toyota), Daniel Welch (Proton) e Kieran Gallagher (Toyota) – 1