RIO DE JANEIRO – Ontem, 13 de abril, uma lenda viva do automobilismo completou 85 anos. Como piloto e construtor, Dan Gurney fez história e foi elevado ao status de um dos nomes mais importantes da história do esporte a motor nos EUA. Nas pistas, era o único rival que Jim Clark realmente temia. Não é pouco.
Ano passado, o blog já falara de sua trajetória nas pistas. Mas nunca é demais lembrar que ele faz parte de um seleto time junto a outros dois monstros sagrados, Jack Brabham (1926-2014) e Bruce McLaren (1937-1970): o dos pilotos vencedores de provas de Fórmula 1 com suas criações.
Com o Eagle T1G de motor V12 Weslake desenhado por Len Terry, outro do qual já falei noutro post, Gurney disputou 17 provas da categoria máxima. O ponto mais alto da sua trajetória como construtor e de sua equipe – a Anglo American Racers – foi no dia 18 de junho de 1967 (uma semana após o triunfo nas 24h de Le Mans, em dupla com outro mito, A. J. Foyt), na pista belga de Spa-Francorchamps.
Largando em 2º num grid de 18 pilotos, Gurney caiu para terceiro, atrás do pole position Jim Clark com sua Lotus 49 Cosworth e de Jackie Stewart, então na BRM. O Escocês Voador atrasou-se na 13ª passagem, Stewart herdou a ponta e Dan, feroz, vinha em seu encalço. Na 21ª volta de um total de 28, Gurney ultrapassou o rival e foi embora. Venceu com 1min03seg de vantagem, à média de 234,946 km/h. De quebra, fez a melhor volta da corrida – 3’31″9, média de 239,547 km/h, quando perseguia Stewart pela liderança.
Congrats, Dan Gurney!
Há 49 anos, direto do túnel do tempo.