RIO DE JANEIRO – Dias 5 e 6 de fevereiro de 2000. Naquela data, há praticamente 17 anos, nascia a Grand-American Road Racing Championship, que mais tarde seria também conhecida como Rolex SportsCar Series e que, anos depois, se fundiria com a American Le Mans Series para formar o IMSA Weather Tech SportsCar Championship.
Os números naquela oportunidade foram incríveis: 102 carros inscritos, 90 treinando, 80 classificando e 79 largando. Pole position para o protótipo Riley & Scott MKIII Ford Lincoln V8 de James Weaver/Max Papis/Rob Dyson/Elliott Forbes-Robinson, com o tempo de 1’41″002. O bólido #20 dominou a maior parte da corrida e liderou até a 663ª passagem por um longo período.
Só que um problema fez o R&S perder seis voltas e a vitória – que surpreendentemente ficou com o Dodge Viper GTS-R #91 do Viper Team Oreca muito bem conduzido por Karl Wendlinger/Dominique Dupuy/Olivier Beretta. O pódio foi 100% ocupado por times de Grã-Turismo, pois o Corvette C5-R de Chris Kneifel/Ron Fellows/Justin Bell chegou em segundo e em 3º fechou um segundo Viper guiado por Tommy Archer/Jean-Philippe Belloc/David Donohue/Ni Amorim.
Aliás, registre-se que o R&S da Dyson Racing foi o único protótipo – de um total de 21 inscritos na classe Sportsracer (SR) a chegar no top 10 geral. Naquele ano de 2000 não tivemos brasileiros no grid, um fato ocorrido em poucas oportunidades desde que Raul Boesel inaugurou a participação do país vencendo com um Jaguar IMSA em 1988.
Os vídeos abaixo têm mais de 8h de prova que foram ao ar pela ESPN International. Divirtam-se.
https://www.youtube.com/watch?v=vcSCqEYTYPU
https://www.youtube.com/watch?v=KlDfrJjeuSU