RIO DE JANEIRO – Um público estimado em mais de 40 mil pessoas – recorde na história da prova – assistiu em completo êxtase a 16ª edição das 12h de Bathurst, válidas também para o IGTC (Intercontinental Grand Touring Challenge). O circuito de Mount Panorama foi o palco de mais uma prova histórica, repleta de grandes batalhas que entram para o rol do automobilismo internacional.
Após 290 voltas numa disputa tida como “selvagem” pela vitória de uma das corridas mais importantes do Endurance mundial, venceu a Ferrari 488 GT3 que partiu da pole position e dominou grande parte da disputa. O carro #88 guiado por Toni Vilander, Craig Lowndes e Jamie Whincup triunfou com uma volta de vantagem para o Porsche #12 da Competition Motorsports, que fez ótima corrida nas mãos de David Calvert-Jones, Marc Lieb, Patrick Long e Matt Campbell – este último, considerado a grande revelação do evento. Essa equipe levou também a vitória na divisão Pro-Am da classe A.
Mas poderia ser bem diferente: o Mercedes-AMG GT3 #22 da Scott Taylor Motorsport, da trinca Shane Van Gisbergen/Maro Engel/Craig Baird veio de um modesto 17º lugar no grid para a luta pela vitória nas últimas voltas, após grande corrida de recuperação. Eventualmente, o carro alemão aparecia na frente, mas a Ferrari era ligeiramente superior e conseguia a ultrapassagem – numa delas, Whincup precisou pôr duas rodas na grama na veloz reta Conroy para superar Van Gisbergen.
Até que, faltando 19 minutos apenas para um final eletrizante, SVG errou e destruiu o carro ao bater de frente num muro de proteção – não sem antes ter cometido vários erros, inclusive jogando um Porsche para fora da pista. Quem não gostou nada, nem um pouco, foi Maro Engel: o alemão criticou aberta e duramente o companheiro de equipe numa entrevista à TV australiana. É só conferir o vídeo abaixo.
O acidente não foi evidentemente o único numa prova que teve 32 carros na quadriculada, dentre 50 carros que largaram – havia 55 inscritos e nada menos que cinco bólidos, por diferentes problemas e motivos, acabaram não alinhando. A primeira “panca” foi na 7ª volta, com o Audi R8 LMS #74 guiado por Frank Stippler e alinhado pela Jamec-Pem Racing. Seria a primeira de um total de 16 intervenções do Safety Car – recorde na história das 12h de Bathurst.
Pole position da classe B, o Porsche #4 da Grove Motorsport também se acidentou logo de cara e deu adeus à disputa. E outros carros ficariam de fora: o Porsche #911 do trio de fábrica Kévin Estre/Laurens Vanthoor/Earl Bamber se despediu com menos de 50 giros após colidir com um carro mais lento, da classe C – dos GT4; o Aston Martin V12 Vantage da Miedecke Stone Motorsport também saiu da disputa logo no início e duas BMW, a #7 da Steve Richards Motorsport e a #90 da MARC Cars Australia, bateram e foram obrigadas a desistir.
Diante desse verdadeiro carmaggedon, até que foi surpresa ver o Bentley Continental GT3 da trinca Guy Smith/Steven Kane/Oliver Jarvis emergir de uma posição bastante desfavorável no grid para conquistar um ótimo 3º lugar na geral. Outra gratíssima surpresa – com direito à vitória na divisão Am da classe A, foi o quarto posto do Porsche 911 GT3 de Liam Talbot/John Martin/Duvaschen Padaychee.
Campeã da prova ano passado, a Tekno Autosports ainda abiscoitou o 5º lugar, numa bela prova de Côme Ledogar/Álvaro Parente/Rob Bell – já que o trio foi obrigado a largar dos boxes em virtude de uma troca de motor. O #59 que teria a bordo a trinca formada por Ben Barnicoat/Will Davison/Jonny Kane acabou não largando.
O Lamborghini Gallardo R-EX de Roger Lago/David Russell/Steve Owen completou o grupo dos seis primeiros colocados, seguido do melhor Audi R8 LMS, alinhado para Ash Samadi/Daniel Gaunt/Matt Hallyday. A Nismo pescou o oitavo posto com Florian Strauss/Todd Kelly/Jann Mardenborough – uma boa recompensa para uma equipe cujo carro foi danificado por um tremendo acidente num dos treinos livres e precisou ser reconstruído.
A nona posição foi do Audi #9 da Hallmarc guiado por Marc Cini/Dean Fiore/Lee Holdsworth, enquanto o Lamborghini #29 da Trofeo Motorsport fechou o top 10 tendo a bordo o ex-piloto italiano de Fórmula 1 Ivan Capelli.
Nas demais classes, com o abandono do #4 da Grove Motorsport a vitória da divisão B ficou com o Porsche #21 que terminou a disputa em 15º lugar na geral com Xavier West/David Wall/Dylan O’Keefe/Dean Grant. O Porsche Cayman PRO 4 #19 tripulado por Max Braams/Harrison Jones/Nicolaj Møller-Madsen/Jörg Viebahn ainda chegou na frente da concorrência, mesmo após a desclassificação sofrida no treino oficial por uma infração do regulamento.
E na divisão Invitational, a MARC Cars Australia ganhou a prova com o #91 de Keith Kassulke/Will Brown/Rod Salmon fechando a disputa em 17º lugar.
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