RIO DE JANEIRO – Há exatos quarenta anos, as 500 Milhas de Indianápolis conheceram três feitos históricos para a época, na 61ª corrida de sua existência.
O primeiro aconteceu nos treinos: o pole position Tom Sneva tornou-se o primeiro a quebrar a barreira das 200 milhas por hora numa volta de qualificação – duas vezes, aliás.
O segundo foi reservado para o chamado Bump Day, onde uma mulher se classificou pela primeira vez para a clássica prova: Janet Guthrie, hoje ainda viva aos 79 anos de idade, não só conseguiu um lugar no grid como também seria a primeira a chegar ao top 10 – isso aconteceria em 1978. Um jovem chamado Rick Mears, então com 25 anos, não se classificou.
E o terceiro, talvez o maior feito daquela Indy 500, ficou para o dia da corrida.
Aos 42 anos de idade na época, Anthony Joseph Foyt, o popularíssimo A.J. Foyt, mundialmente conhecido pelas vitórias nas 24 Horas de Le Mans e Daytona 500, já com três conquistas no Indianápolis Motor Speedway em seu vasto currículo, tornou-se o primeiro piloto de sempre a beber o tradicional leite ao lado do Troféu Borg-Warner por quatro vezes, feito que seria depois igualado por seu contemporâneo Al Unser e… por Rick Mears!
Foyt foi o único da história a ganhar em Indy com os carros dotados também de motor dianteiro, já que conquistou a prova em 1961, 1964 e 1967, quando já tinha deixado os velhos Roadsters para trás. O bólido de 1977 era o mesmo Coyote com frente “limpa-trilhos” com que conquistara a pole position para as 500 Milhas de 1975.
Em homenagem aos 40 anos da conquista histórica, o blog traz o vídeo disponibilizado pela própria IndyCar com os melhores momentos daquela corrida. Quem participa da transmissão da ABC como um dos comentaristas é o tricampeão de Fórmula 1 Jackie Stewart, ao lado do narrador Jim McKay. Reportagens de Chris Economaki (um dos maiores jornalistas de automobilismo dos EUA, falecido em 2012) e Bill Fleming.
E notem que perto da velocidade que os carros de 2017 alcançam, os de 40 anos atrás parecem tartarugas.
Mas, cá pra nós?
Eram carros bem mais bonitos – aliás, a quantidade de chassis e conjuntos mecânicos impressionava. Havia Coyote, McLaren, Parnelli, Wildcat, Watson, Eagle, Lightning, Rascar, King, Vollstedt e Dragon, equipados com propulsores Offenhauser, Cosworth, DGS, AMC e até Foyt (possivelmente, Ford).
E como o ronco dos motores era um tesão!