RIO DE JANEIRO – Pausa nos assuntos de 24 Horas de Le Mans para falar do World Rally Championship: a 7ª etapa da temporada, o Rali da Sardenha, na Itália, serviu para pôr um pouco mais de pimenta num campeonato que está espetacular, como há muito tempo não se via.
O homem mais feliz desta vez – e merecidamente, pois já vinha batendo há tempos na trave – foi o estoniano Ott Tänak, que com uma pilotagem exemplar ao lado do navegador Martin Jarvejoja, provou que a Ford M-Sport tem dois carros capazes de levar a marca do oval de Detroit ao título mundial em 2017. O azar estava do lado contrário: Tanak estava em 2º na classificação geral, quando o neozelandês Hayden Paddon, que comandava a classificação até o sábado, teve um acidente que lhe custou uma quebra de suspensão e uma possível vitória.
“Foi um erro de principiante. Errei uma curva e bati num barranco”, explicou desapontado o “kiwi”.
No último dia de provas, que culminou com a vitória de Tänak, Jari-Matti Latvala tentou se apresentar como o homem a destronar o líder do topo do pódio. Mas o finlandês da Toyota também tinha lá os seus problemas e, depois de um Rali bastante atribulado, ainda contentou-se com um bom 2º lugar. Thierry Neuville, que em alguns momentos durante o evento mostrou grandes doses de irritação, ficou em terceiro e se aproximou ainda mais de Sébastien Ogier na classificação do campeonato.
Além da vitória de Tänak, outro grande destaque da etapa foi a performance sólida do finlandês Esapekka Lappi. Mesmo sem a 2ª marcha de seu Yaris, quebrada no primeiro dia, o nórdico não baixou os braços e deu show. Venceu cinco especiais – inclusive o Power Stage – e conquistou um excelente quarto lugar, seu melhor resultado em sua curta trajetória como piloto Toyota no WRC. Juho Hänninen, após um mau início de campeonato, também vem mostrando progressos e ficou em sexto.
E Ogier? Pois é: o francês começou mal porque – como é hábito no primeiro dia – abriu a trilha, queixou-se de falta de aderência e o carro #1 desta vez não tinha o ritmo ideal. Furos de pneus também atrasaram o tetracampeão e no fim das contas até que o 5º posto não foi tão ruim assim.
Se comparado com Kris Meeke, o Rali da Sardenha foi um sonho para Ogier.
Porque para o irlandês foi um inferno.
Uma capotagem logo no primeiro dia destruiu a “Roll Cage” de seu Citroën e ficou invíavel para o britânico continuar na prova. E provavelmente os dias do vencedor do Rali do México como piloto da casa francesa estão contados. Yves Matton anunciou logo após a disputa da prova na Itália que Andreas Mikkelsen, que estreou com a 8ª colocação, vai disputar mais uma etapa – o Rali da Polônia, próximo evento do campeonato. E justamente no carro que seria de Kris Meeke.
Após o pior resultado na temporada, Ogier agora vê a diferença para Thierry Neuville baixar para 18 pontos, isso restando ainda seis eventos e pelo menos 180 pontos em jogo. E não é só isso: Ott Tanak e Jari-Matti Latvala não estão tão longe assim, o que anima muito a reta final da temporada.
O resultado final do Rali da Sardenha:
1. Tänak-Jarvejoja (Ford Fiesta WRC’17) – 3:25:15.1
2. Latvala-Anttila (Toyota Yaris WRC’17) – a 12.3
3. Neuville-Gilsoul (Hyundai i20 WRC’17) – a 1:07.7
4. Lappi-Ferm (Toyota Yaris WRC’17) – a 2:12.9
5. Ogier-Ingrassia (Ford Fiesta WRC’17) – a 3:25.3
6. Hänninen-Lindström (Toyota Yaris WRC’17) – a 3:38.5
7. Østberg-Fløene (Ford Fiesta WRC’17) – a 6:31.8
8. Mikkelsen-Jaeger (Citroën C3 WRC’17) – a 8:07.8
9. Camilli-Veillas (Ford Fiesta WRC R5) – a 11:15.8
10. Kopecky-Dresler (Skoda Fabia WRC R5) – a 11:21.4
Classificação do campeonato:
1. Sébastien Ogier – 141 pontos
2. Thierry Neuville – 123
3. Ott Tänak – 108
4. Jari-Matti Latvala – 107
5. Dani Sordo – 70
6. Elfyn Evans – 53
7. Craig Breen – 43
8. Hayden Paddon – 33
9. Juho Hänninen – 29
10. Kris Meeke – 27
11. Esapekka Lappi – 20
12. Andreas Mikkelsen – 16
13. Mads Østberg – 12
14. Stéphane Lefévbre – 10
15. Teemu Suninen e Jan Kopecky – 5
17. Pontus Tidemand – 4
18. Eric Camilli e Stéphane Sarrazin – 2
20. Yohan Rossel e Brian Bouffier – 1