RIO DE JANEIRO – A máquina de moer pilotos da Red Bull fez mais uma vítima: e já neste domingo na Malásia a Fórmula 1 assistirá a estreia de um novato francês ligado à marca rubrotaurina de energéticos. Pierre Gasly, vice-líder da Super Fórmula japonesa, vai substituir o russo Daniil Kvyat com efeito imediato na equipe Toro Rosso visando avaliar seu desempenho e assim oferecer um contrato para ele disputar sua primeira temporada completa em 2018.
Surpresa? Nenhuma. Desde que Dietrich Mateschitz fez da ex-Minardi sua filial como trampolim de pilotos, a Red Bull mandou vários deles passearem. Scott Speed, Jaime Alguersuari, Vitantonio Liuzzi, Jean-Éric Vergne, Sébastien Buemi e Sébastien Bourdais são os exemplos. E Kvyat, que faz uma temporada esquálida, tendo somado apenas quatro pontos para ocupar o 19º lugar no Mundial de Pilotos, acaba por engrossar a lista. Talvez não faça nenhuma falta.
A Toro Rosso já tinha Gasly no radar para a Fórmula 1. O piloto de 21 anos foi alocado no Japão para ganhar mais horas de voo após o título da GP2 Series (hoje Fórmula 2) no ano passado. Após a confirmação de Carlos Sainz pela Renault, Franz Tost achou que já perderia o espanhol para a Régie, mas Jolyon Palmer foi garantido para até o fim de 2017 e correspondeu com um belo 6º lugar em Singapura. Sainz também, com a quarta posição. Resultado mais do que convincente para deixá-lo a bordo em detrimento de Kvyat, que acabou mesmo dançando.
Gasly está confirmado, por enquanto, para a perna asiática (Malásia e Japão). No GP dos EUA, em Austin, a equipe terá que lançar mão de outro piloto, porque o francês tem um compromisso naquele final de semana de 22 de outubro – a decisão da Super Fórmula em Suzuka, na qual Pierre chega com apenas meio ponto de desvantagem para Hiroaki Ishiura.
Caso a Toro Rosso opte mesmo por Gasly, a equipe com sede em Faenza – que terá motores Honda em 2018 – vai lançar mão de uma dupla nova e, com os japoneses na retaguarda, a tendência é que o segundo piloto seja Nobuharu Matsushita, que vem disputando a Fórmula 2 com o apoio dos nipônicos.