RIO DE JANEIRO – Uma corrida de 1000 km de percurso (ou quase), com seis horas de duração, e decidida na derradeira volta de um total de 172 percorridas. Assim foi a 3ª etapa do Blancpain Endurance Series, quinto evento da série Blancpain GT, que teve um final digno das maiores tradições das provas de Endurance, com imprevisibilidade e disputas a granel. E há quem diga que Endurance é chato. Que bobagem…
O Lexus RC-F da equipe suíça Emil Frey derrotou o novo Bentley Continental da M-Sport numa prova espetacular do trio Albert Costa/Marco Seefried/Christian Klien, que levou a quadriculada da vitória por apenas 2″315 sobre o carro tripulado por Steven Kane/Jordan Pepper/Jules Gounon, que abriu o giro final à frente, mas acabou batido pelos adversários sem oferecer nenhuma resistência. Mesmo assim, a equipe de Malcolm Wilson conseguiu a melhor performance do carro britânico em 2018, largando do 18º lugar do grid.
Líder no início da disputa, o McLaren 650S da equipe Garage 59, de Ben Barnicoat/Côme Ledogar/Andrew Watson acabou com a 3ª colocação, após sofrer uma penalidade por conta de uma infração num reabastecimento que custou à trinca a vitória. O resultado final teve seis marcas diferentes nas seis primeiras posições, com a Mercedes-AMG #88 da AKKA-ASP em quarto, o Nissan GT-R Nismo GT3 #23 da GT Sport Motul Team RJN (equipe da qual faz parte o engenheiro brasileiro Ricardo Divila) em quinto e o Audi R8 LMS #25 da Saintèloc em sexto lugar.
Pole position da disputa e ainda com a vitória sub-judice da etapa anterior, o Aston Martin V12 Vantage GT3 da R-Motorsport guiado por Nicki Thiim/Jake Dennis/Matthieu Vaxivière perdeu seis voltas ao longo da prova e acabou num distante 31º lugar na classificação final. Bem diferente do carro #44 da Strakka Racing, que marcou a volta de pilotos brasileiros à competição.
Felipe Fraga retornou ao Blancpain GT Series nessa etapa com a equipe britânica, dividindo uma Mercedes-AMG GT3 com Davide Fumanelli (que foi incluído de última hora no lugar de Christian Vietoris) e o francês Adrien Tambay. Largando da 21ª colocação, a trinca fez uma prova de paciência e recuperação, terminando em décimo na pista – mas promovidos ao oitavo posto no resultado final.
Eu explico: a direção de prova penalizou com acréscimo de 30 segundos no tempo total de prova ao Porsche #911 da Manthey Racing, pilotado por Romain Dumas/Dirk Werner/Fred Makowiecki e à BMW #99 da ROWE Racing, de Chaz Mostert/Jens Klingmann/Tom Blomqvist, por infringirem a velocidade limite no último período de Full Course Yellow. O brasileiro e seus colegas de time fizeram jus a quatro pontos na classificação do campeonato. E já que não haverá corridas da Stock Car até agosto, Fraga poderá – quem sabe – voltar às pistas na próxima etapa.
A Barwell Motorsport fez jus à pontuação máxima na Silver Cup: o carro #78 de Michele Beretta/Sandy Mitchell/Martin Kodric foi o melhor desde o treino classificatório e conseguiu a vitória na sua divisão, terminando em 14º lugar na geral. Alexander West/Chris Harris/Chris Goodwin, da escuderia Garage 59, triunfaram na divisão Am Cup com o McLaren 650S #188, completando em décimo-oitavo. Já na Pro-Am, deu Spirit of Race/AF Corse, com a Ferrari 488 de Matt Griffin/Gianluca de Lorenzi/Duncan Russell Cameron terminando a prova em vigésimo.
A próxima etapa da Endurance Series é o maior clássico das provas da categoria: as 24h de Spa-Francorchamps, no fim de julho. Antes, as equipes se encontram no dia 3 para o Test Day e também na 3ª etapa da Sprint Series no Marco Simoncelli World Circuit, em Misano.