RIO DE JANEIRO – Quase uma década e meia após sua passagem meteórica e vitoriosa nos monopostos estadunidenses da Fórmula Indy e também da IRL, onde conseguiu em 2000 o triunfo nas 500 Milhas de Indianápolis, antes da passagem para a Fórmula 1, o colombiano Juan Pablo Montoya chocou todo mundo e anunciou hoje, nesta segunda-feira, seu regresso aos monopostos.
Não na Andretti, equipe com quem diziam que o sul-americano negociava. E sim na Penske. O que não deixa de ser verdadeiramente surpreendente: aos 37 anos (faz 38 daqui a quatro dias), JPM não é mais um garoto. E seus desempenhos na Nascar, para onde se transferiu após sua ruptura com a McLaren, que o contratara em 2005, não foram tão animadores.
Montoya jamais venceu em ovais nos Stock Cars. Ganhou duas provas de Sprint Cup e outra na Nationwide Series, tudo em circuito misto. Seu melhor resultado foi um modesto 8º lugar em 2009 – muito pouco para quem era tido como o principal nome da categoria para o mercado latino-americano. Sem muita paciência com ele, Chip Ganassi, seu patrão de anos, o mandou embora e o colombiano foi buscar outros ares. Acabou assinando com a Penske, chocando o mundo do automobilismo.
Vamos ver como o piloto se sairá no retorno aos monopostos. A Penske já tem um time forte com Hélio Castroneves e Will Power e ganha um reforço de peso – literalmente – para 2014.
Agora, a pergunta que não quer calar:
Será que Montoya vai caber no próprio carro quando fizer o primeiro teste preparatório para o próximo campeonato?