RIO DE JANEIRO – Foram quase doze horas desde a quadriculada até o último ronco de motor na Flórida. As 500 Milhas de Daytona sofreram uma das maiores interrupções de sua história por causa da chuva forte que caiu no lendário circuito oval. Foram quase sete horas de espera até que a corrida recomeçasse e as 200 voltas fossem percorridas em sua totalidade. Como o tempo não atrapalhou mais à noite, quem ficou nas arquibancadas para assistir o restante da disputa não se arrependeu. A Daytona 500 teve vários grandes acidentes e uma vitória tão surpreendente quanto emocionante de Dale Earnhardt Jr., que pela segunda vez na carreira conquista a prova de abertura da temporada da Sprint Cup.
Dois big ones pontuaram esta edição da Daytona 500, onde a primeira porrada envolveu o pole position Austin Dillon, que após uma sensacional “salvada”, tocou no #42 de Kyle Larson, que teve uma estreia atribulada como piloto titular da equipe de Chip Ganassi. Outros pilotos como Marcos Ambrose, Brian Vickers e Bobby Labonte estiveram envolvidos na colisão. No total, foram nove carros acidentados. Veja no vídeo abaixo!
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A segunda colisão tirou mais gente ainda de esquadro. Foram doze os carros envolvidos na segunda pancadaria. Tudo começou com Kevin Harvick e Brian Scott, que se estranharam. Depois, foi um salve se quem puder onde Danica Patrick não conseguiu se salvar – nem ela, nem Paul Menard, Michael Waltrip e Aric Almirola, que tiveram seus carros muito danificados. Veja no vídeo abaixo!
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O melhor ficaria para o final, onde após a última relargada, o #88 emergiu para a vitória, controlando os ferozes ataques de Denny Hamlin e Brad Keselowski, que respectivamente terminaram em segundo e terceiro lugares. Acompanhe no vídeo abaixo!
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Com a vitória, Dale Júnior já assegurou uma das 16 vagas para a disputa do Chase, no qual os pilotos que vencerem pelo menos uma vez no campeonato deste ano vão brigar pelo título no inédito sistema de mata-mata após restarem quatro desses postulantes. Com o triunfo de ontem, o piloto do #88 da Hendrick Motorsports fez jus a uma premiação de US$ 1.506.363, equivalente a pouco mais de R$ 3,5 milhões. Denny Hamlin faturou US$ 1.148.451 e o último colocado, Martin Truex Jr., levou US$ 292.311.