RIO DE JANEIRO – A bordo do Coloni número #32, ostentando um vistoso capacete vermelho, está o aniversariante do dia: o franco-argelino Pierre-Henri Raphanel completa hoje 53 anos de idade.
Nascido em Argel e radicado em Cap d’Agde, PHR foi um dos primeiros pilotos da história da Oreca na Fórmula 3, passando pela Fórmula 3000 antes de chegar à Fórmula 1.
Tentou fazer sua estreia no GP da Austrália de 1988 como substituto de Yannick Dalmas na Larrousse, mas não classificou-se na ocasião. Conseguiu um lugar como companheiro de Roberto Pupo Moreno na equipe comandada por Enzo Coloni em 1989 e tudo o que conseguiu foi largar no GP de Mônaco.
PHR classificou-se em 18º, à frente – pasmem – de Nelson Piquet, tricampeão do mundo. Vinha em 15º quando a caixa de marchas quebrou na décima-nona volta e ele foi obrigado a abandonar.
Mesmo com o novo carro, o Coloni C3, Raphanel repetiu a rotina da maioria daquele ano, quando raramente passava da pré-qualificação. A partir do GP da Bélgica, foi recrutado pela Rial, mas sua sorte não mudou e o francês terminou sua trajetória na F-1 com apenas uma única corrida disputada.
Em Grã-Turismo e Protótipos, para os quais marchou a partir de 1990, foi mais feliz. Chegou em 2º lugar nas 24 Horas de Le Mans de 1992 com um Toyota Grupo C e também em 1997, já com um McLaren F1 GTR BMW.
Há 25 anos, direto do túnel do tempo.