RIO DE JANEIRO – Terminou neste fim de semana um dos mais melancólicos campeonatos da história da Fórmula 3 inglesa. O chinês Martin Cao, de 22 anos, levou para a China o título da temporada 2014, numa batalha doméstica com o compatriota Matt Rao, superado por apenas dois pontos de diferença.
A categoria atingiu o fundo do poço neste ano, com um pelotão de carros beirando o ridículo em diversas etapas e apenas cinco equipes envolvidas com o certame. Uma das únicas provas com um grid perto do aceitável, com mais de uma dezena de competidores, foi a rodada tripla de Spa-Francorchamps. De resto, o que se viu foi assustador, com provas tendo apenas três carros recebendo a bandeira quadriculada.
E o nível dos pilotos também não colaborou muito. Em condições normais, Cao e Rao, se corressem no Europeu da categoria, não teriam a menor chance contra nomes feito Esteban Ocon, Max Verstappen, Lucas Auer, Antonio Fuoco e outros. Com todo respeito aos dois chineses que dominaram a temporada, o pais deles não tem muita tradição no esporte e, embora haja uma evolução visível, não se pode soltar fogos e comemorar um título de um campeonato absolutamente esvaziado.
A crise não parece ter fim na F3 inglesa. Se no ano passado o campeonato teve status de torneio, com pouquíssimas corridas, neste ano foram programadas sete datas, mas o desinteresse de equipes e pilotos em participar de uma das mais tradicionais categorias de base do planeta foi latente.
Sincera e honestamente, não sei se algo será feito para salvar o campeonato. Martin Cao poderá ter sido o último campeão de uma categoria que já viveu dias gloriosos e revelou pilotos de enorme talento. A F3 italiana já foi pro vinagre, o certame alemão também vai de mal a pior e o inglês pode ir pelo mesmo caminho.