RIO DE JANEIRO – Foram dois dias intensos em Paul Ricard. Nesta quarta e quinta-feira, quase 50 carros andaram no circuito da região francesa de Bandol para os chamados “Media Days” da Stéphane Ratel Organisation, inclusive com a divulgação das listas de entradas full season do Blancpain GT World Challenge Europe e do Blancpain GT Series Endurance.
Após quatro sessões de treinos e centenas de voltas percorridas, o Honda NSX-GT3 EVO com carimbo oficioso de fábrica da montadora japonesa saiu da pista com o melhor tempo: Marco Bonanomi dividiu o trabalho com o belga Bertrand Baguette e marcou 1’52″765 – na última volta rápida que percorreu, restando 1min38seg para o fim das atividades, que se encerravam às 17h locais.
A segunda melhor marca foi da Mercedes-AMG GT3 #88 da equipe francesa AKKA-ASP, com o novo contratado Vincent Abril trabalhando junto a Raffaele Marciello. Entretanto, o monegasco não andou no segundo dia, cedendo o lugar para Michael Meadows. Maro Engel andou sozinho no carro #4 da Black Falcon Racing e virou o terceiro melhor tempo dos treinos coletivos, com Dennis Olsen e Dirk Werner a bordo do novo Porsche da ROWE Racing, em quarto lugar.
Além dos diversos carros que tomarão parte do Blancpain GT e do Blancpain GT Sports Club em 2019, estavam presentes carros para desenvolvimento: a HWA escalou Thomas Jäger para treinos numa Mercedes-AMG GT3 e a McLaren – que já vendeu 12 unidades do seu novo modelo 720S GT3 – revezou Joe Osborne, Rob Bell e Fran Rueda ao longo das sessões.
Também a Michelotto compareceu com uma Ferrari 488 GT3 para estabelecer parâmetros de BoP: o carro foi conduzido pelos veteranaços Erik Comas e Jean-Marc Gounon, além do italiano Fabio Babini e do belga Nico Verdonck.
Diversas caras novas foram vistas em Paul Ricard, como por exemplo o espanhol Óscar Tunjo, que andou pelo Belgian Audi Club Team WRT, dividindo um Audi R8 LMS EVO com o holandês Rik Breukers, que deve ser confirmado como um dos novos nomes da equipe de Vincent Vosse e Yves Weerts para 2019. Além deles, Diego Menchaca e Taylor Proto, já confirmados no Orange1 Team FFF, andaram pela primeira vez no Lamborghini Huracán GT3 EVO #555 que dividirão com o italiano Michele Beretta.
Na “nova” equipe de Jenson Button, que se associou à RJN Motorsport, trocando Nissan pela Honda, o holandês Kay Van Berlo experimentou pela primeira vez um modelo de Grã-Turismo, ao lado de Struan Moore. O piloto oriundo da LMP3 tem chance de fazer parte da trinca em 2019.
Recuperado do grave acidente sofrido durante as 24h de Spa-Francorchamps do ano passado, Andy Meyrick fez sua reaparição ao volante do Bentley Continental GT3 do Team Parker Racing. O piloto britânico trabalhou junto a Rob Smith, além de Derek Pierce e Seb Morris ao longo dos testes em Paul Ricard.
A lista de inscritos do Blancpain GT World Challenge Europe está aqui. E do Blancpain GT Series Endurance, aqui.