BTCC: Ashley Sutton é o novo campeão

RIO DE JANEIRO – Como diz o ditado, “a primeira, a gente nunca esquece”. Ashley Sutton também não: o piloto britânico de 23 anos entra para os compêndios como o mais novo campeão do British Touring Car Championship (BTCC), cuja última rodada foi disputada no último fim de semana no circuito de Brands Hatch.

Após a etapa de Rockingham, o representante da equipe Adrian Flux Subaru Racing entrou de vez na disputa pelo campeonato. O problemático Levorg da primeira temporada do construtor japonês no certame transformou-se num carro muito mais competitivo em 2017 e o resultado veio. Sutton ganhou seis corridas num total de 30 e, com dois terceiros lugares na primeira e na terceira baterias da décima e decisiva rodada, levou o caneco para casa.

O grande favorito Gordon Shedden caiu muito de produção na reta final e colecionou uma série de maus resultados com o Honda Civic da Halfords Yuasa Racing. Tanto que terminou em quarto lugar na classificação com 309 pontos, atrás do surpreendente Tom Ingram e também de Colin Turkington – este último, inclusive, chegou a Brands com boas possibilidades de conquistar seu terceiro título na competição. Mas mesmo tendo ganho a penúltima bateria em Brands, o piloto admitiu que dificilmente chegaria ao tri. “O título nunca esteve de fato ao nosso alcance”, confessou o representante da BMW, depois do abandono na prova final.

Aiden Moffat conquistou sua única – e tardia – vitória em 2017 na prova de abertura da rodada tripla. O piloto acabou num modesto 13º lugar ao fim do campeonato. E o experiente Rob Austin fechou a temporada com o triunfo na última bateria. Mas todos os olhos ficaram em Ashley Sutton, dono do título. “Sei qual é a sensação que se tem quando se é campeão pela primeira vez”, analisou Shedden. “E sei o quanto esse título significa para ele (Sutton). Voltaremos mais fortes em 2018, mas agora é hora de celebrar e reconhecer o novo campeão do BTCC”, completou o escocês.

A situação final do campeonato:

1. Ashley Sutton (Subaru) – 372 pontos
2. Colin Turkington (BMW) – 351
3. Tom Ingram (Toyota) – 311
4. Gordon Shedden (Honda) – 309
5. Rob Collard (BMW) – 256
6. Jack Goff (Honda) – 244
7. Matt Neal (Honda) – 243
8. Mat Jackson (Ford) – 210
9. Andrew Jordan (BMW) – 203
10. Adam Morgan (Mercedes-Benz) – 187
11. Rob Austin (Toyota) – 174
12. Jason Plato (Subaru) – 146
13. Aiden Moffat (Mercedes-Benz) – 121
14. Dave Newsham (Chevrolet) – 108
15. Tom Chilton (Vauxhall) – 100
16. James Cole (Subaru) – 79
17. Michael Epps (Volkswagen) – 77
18. Josh Cook (MG) – 75
19. Senna Proctor (Vauxhall) e Jake Hill (Volkswagen) – 63
21. Chris Smiley (Chevrolet) – 45
22. Ollie Jackson (Audi) – 42
23. Ant Whorton-Eales (Audi) – 34
24. Matt Simpson (Honda) – 30
25. Rob Huff (Vauxhall) – 26
26. Jeff Smith (Honda) e Áron Taylor-Smith (MG) – 25
28. Martin Depper (Ford) – 22
29. Rory Butcher (Ford) – 20
30. Brett Smith (Honda) – 13
31. Josh Price (Subaru) – 9
32. Luke Davenport (Ford) e Daniel Lloyd (MG) – 6
34. Stephen Jelley (Ford) – 2