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19 de setembro de 2019 - 11:14 • Fórmula 1

Saídas e ficadas

Ninguém esperava por essa: a temporada da Haas beira o desastre, mas Gene Haas e Gunther Steiner pagaram para ver e a equipe anunciou hoje a renovação de Romain Grosjean e Kevin Magnussen para a temporada 2020

RIO DE JANEIRO – Véspera de GP de Singapura e a Fórmula 1 tem novidades para a temporada 2020. Nem todas são positivas.

A começar pela surpresa que veio da Haas. Simplesmente incompreensível a decisão de permanecer com a mesma dupla para o próximo campeonato.

Em termos de resultado, o que fizeram e o que têm feito Romain Grosjean e Kevin Magnussen juntos, neste ano?

A não ser que a equipe dos EUA reconheça que errou a mão, que o seu modelo deste ano, o VF-19, é uma bela bosta e que estão dispostos a ter no próximo ano o mesmo desempenho da última temporada – quando aí sim a Haas fez um campeonato até bem razoável.

Honestamente, acho que nada justifica a permanência de ambos.

Grosjean faz “hora extra” na Fórmula 1. Ao franco-suíço de 157 GPs disputados e 33 anos de idade, falta constância e, por vezes, maturidade. Ele quase sempre é um para-raio de coisas esquisitas ao seu redor. Günther Steiner, no comunicado oficial que anunciou a renovação do contrato da dupla falou em “experiência, continuidade valiosa e base sólida”. Vai entender, né?!?

E Magnussen não deixa por menos. Veio com pinta de piloto muito promissor, mas não se importa nem com a própria reputação. Comporta-se como uma autêntica ‘vaca brava’ nas pistas e não faz questão alguma de não ser repulsivo – inclusive com os próprios colegas de profissão.

A temporada da Haas é um escárnio. Grosjean somou apenas oito pontos. Magnussen, dezoito. Olha só o contraste com o último ano antes de chegar a Singapura: o nórdico tinha 49 pontos somados e estava no top 10 da classificação do campeonato. Grosjean tinha 27. Não era tão melhor quanto o companheiro de equipe, mas muito superior ao que tem neste ano.

Nas redes sociais as reações foram as piores possíveis. Choveram piadas sobre a Haas querer ser a estrela-mor da série “Drive To Survive”, do Netflix. E, pelo visto, querem ser mesmo.

E muito me admira que Gene Haas não queira um piloto de seu país, com uma geração tão promissora surgindo na Fórmula Indy. Até parece que Colton Herta, Alexander Rossi e Josef Newgarden não têm capacidade para fazer mais e melhor do que Magnussen e Grosjean.

Além disso, há algo muito bem observado pelo repórter da TV Globo Marcelo Courrege, que inclusive chamou a atenção para o fato de Romain e Kevin dividirem o mesmo empresário (parabéns aos envolvidos!): é incrível como a imprensa de fora capricha na passada de pano aos pilotos europeus e não enxerga os fracassos e as nulidades de muitos.

Se fosse um sul-americano, como Maldonado era ou Montoya, só para citar exemplos de pilotos não-brasileiros e que nasceram neste continente, o mundo inteiro desabaria sobre eles. Choveriam críticas de todos os lados.

Aliás, o mundo desabava, principalmente no Montoya – para mim o mais injustiçado piloto que a Fórmula 1 teve imenso prazer em incinerar.

Fim da linha: após voltar à Fórmula 1, no que considera a “maior conquista” de sua carreira, Robert Kubica prefere ‘não ficar a qualquer preço’ e anunciou que está fora da Williams ao fim do campeonato; o polonês tem negociações iniciadas para andar no DTM com a Audi

Outra notícia da quinta-feira diz respeito a Robert Kubica.

O polonês comunicou de voz própria que não seguirá na Williams em 2020. Diz ele que voltar à categoria foi sua “maior conquista” profissional e que não quer “ficar a qualquer preço”.

De mais a mais, está certo ele. Para que permanecer e ainda ser criticado por uma meia-dúzia que não valoriza seu regresso às pistas mesmo com tantas limitações físicas que o acidente de Rali lhe impôs – especialmente com um braço direito atrofiado?

As novidades de hoje são dois claros recados: um, a Nico Hülkenberg. Dificilmente o piloto alemão será titular em alguma equipe no ano de 2020.

Restaria a Alfa Romeo, mas não sei se a equipe que tem a estrutura da Sauber chutaria Antonio Giovinazzi, ligado à Ferrari, para escanteio.

Ir para a Williams no lugar de Kubica? Esse é o segundo recado claro: está mais com cara de Nicholas Latifi pegando essa vaga com os dólares do papai, dono da Sofina (indústria alimentícia), do que propriamente por talento e material humano.

É por essas e outras que Nyck de Vries e tantos outros jovens buscam alternativas fora da Fórmula 1. Enquanto insistirem nos Magnussens e Grojãs da vida, não haverá um novo sopro de renovação como o que nos trouxe, de uma só batelada, gente como Charles Leclerc, Lando Norris, Alex Albon e George Russell.

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29 de julho de 2019 - 00:28 • Fórmula 1

Uma corrida histórica

RIO DE JANEIRO – Há pouco tempo atrás, se me lembro bem, não só este escriba aqui como muitos que têm espaço para falar de automobilismo estavam descendo o cacete na Fórmula 1. “Porcaria” foi o que de mais gentil falamos na época do GP da França, em Paul Ricard.

Pois a própria categoria se encarregou de calar nossas bocas, diminuir nosso desânimo e mostrar que o esporte respira. Mais: mostrou, ela própria, que ainda é top. Por mais que às vezes pareça o contrário.

E foi preciso que o GP da Alemanha deste domingo fosse desse jeito que a gente viu. Pista molhada, largada sem Safety Car (gostamos!), três voltas a menos (bom senso é isso aí) e uma corrida pra ninguém botar defeito – do início ao fim. Chove, para. Chove de novo. Para de novo. Chove… um negócio de louco. Faltam até palavras pra serem escritas nesse texto.

Numa corrida onde – quase – todo mundo errou, brilhou aquele que já é uma realidade. O piloto que mais arrasta multidões nos autódromos. Verdadeiras hordas (no bom sentido, é claro) que gritam a cada passagem do carro #33 como se fossem gols da Holanda nos tempos de Johann Cruyff, Marco Van Basten ou Dennis Bergkamp.

É claro que me refiro a Max Verstappen. Que chegou à sua sétima vitória na categoria – nenhuma delas, registre-se, largando da pole, um caso raro na história do esporte. E pra não dizer que o piloto da Red Bull não cometeu erros, ele foi traído em mais uma largada sonolenta vindo da primeira fila, que o fez cair para quarto e depois se recuperar para terceiro.

E aí começou a dèbacle. Sergio Perez foi o primeiro, errando, rodando e batendo. Safety Car que veio como uma luva para as pretensões de Sebastian Vettel. O alemão da Ferrari queria se redimir diante de sua torcida e, vindo de último, sabia que não podia errar. Principalmente, calar os que lhe decretavam como ‘aposentado’.

Não parou no abandono do mexicano. O motor do carro de Daniel Ricciardo estourou. E a pista, que estava já imprópria para pneus biscoito, ficou pior para os intermediários porque secava e foi necessário montar os slicks.

Para provar que talvez não fosse a escolha do momento, Verstappen escapou do constrangimento de ser a primeira grande vítima da pista de Hockenheim. Rodou no miolo, naquela parte mundialmente conhecida como Stadium. Deu um 360º completo e seguiu.

A corrida viraria do avesso a partir do acidente com Charles Leclerc, que havia mudado dos pneus intermediários para slicks de composto macio. Um erro fatal do monegasco, que ficou putíssimo – consigo mesmo, é claro – por ter derrapado fora da linha ideal e saído não só da pista como da corrida – na qual podia ter ganho.

Isso porque o então incontestável Lewis Hamilton, que vinha sólido na liderança, teve um primeiro grande erro neste domingo, batendo sozinho quando saiu da pista uma volta depois do piloto da Ferrari.

Não obstante, a Mercedes também perpertrou um rosário de cagadas como nunca antes visto na equipe desde que Toto Wolff assumiu o comando das operações da marca de Stuttgart na Fórmula 1. Afora a demora na troca da asa dianteira danificada e da escolha por intermediários, já que voltara a chover, houve ainda um segundo erro do líder do campeonato, ao tentar ingressar na área de pitlane do mesmo modo perigoso que fizera um ano atrás.

Fariam vista grossa os comissários desportivos? Pois não houve e Hamilton foi merecidamente punido com acréscimo de tempo de cinco segundos, ou no tempo final de prova ou numa outra parada de box, caso necessária.

O nível de loucura deste GP da Alemanha pôde ser medido pelo momento em que Nico Hülkenberg esteve em posição de pódio e Alex Albon, com a Toro Rosso – sem nunca ter guiado um Fórmula 1 na chuva, dia algum, hora nenhuma – era o quarto, antes de perder a posição para Hamilton, a posteriori informado da punição.

Pois Hülkenberg jogaria sua corrida fora se acidentando na 40ª volta, o que provocou nova reviravolta no jogo. Lance Stroll, sem nada a perder, trocou para slicks, no que foi imitado por Daniil Kvyat, logo após a bandeira verde.

E para provar que este domingo não era da Mercedes – que se auto-homenageara com uma pintura nova celebrando os 125 anos da marca no automobilismo mundial e o 200º GP da equipe na categoria, Lewis Hamilton saiu rodando na curva 1 do circuito alemão e detonou os pneus de seu carro, caindo para último.

Pelo menos não teria o fim de Valtteri Bottas, que perdeu o controle do carro na mesma curva e a sorte do finlandês não foi a mesma do companheiro de equipe. Uma forte batida o deixou fora da disputa… e o Safety Car entrou de novo.

Nessa, Stroll e Kvyat emergiram para a frente e estavam em posições de pódio, com o canadense da Racing Point num improvável 2º lugar e o mais novo papai do pedaço era terceiro, com Sebastian Vettel trucidando Carlos Sainz numa relargada para menos de cinco voltas.

E não teve conversa: Stroll não segurou o “Torpedo”, mas Vettel também não teve cerimônia com nenhum dos dois. Deixou o carro rosa para trás e atacou Kvyat para conseguir um redentor 2º lugar. Nada mal para quem saiu com o rabo por entre as pernas naquela mesma Hockenheim, um ano atrás.

Ainda houve tempo para a dupla da Haas se estranhar e para o êxtase dos holandeses, sedentos por cerveja e alucinados pela “Verstappenmania” que toma conta da Fórmula 1. Detalhe: em onze corridas, Max terminou todas na zona de pontuação. E além dele, um outro único piloto conseguiu isso em 2019.

Mas, como, se Lewis Hamilton cruzou em 11º?

Pois é… o destino, perverso e caprichoso ao mesmo tempo, mudou o resultado de uma corrida incrível. E só mesmo o GP da Alemanha para ter uma equipe punida por “ajuda na largada”: a FIA meteu um pênalti de 30 segundos na Alfa Romeo e a Williams (ora vejam!) conseguiu um pontinho com o 10º lugar de Robert Kubica!

Oito anos, oito meses e 14 dias depois! O maior intervalo da história da categoria para um piloto na zona de pontuação.

Um fato incrível, numa corrida que teve de tudo e foi não só redentora como espetacular e histórica.

Em tempo: Carlos Sainz e Alexander Albon, que terminaram respectivamente em quinto e sexto, merecem a citação. O espanhol, cada vez melhor na McLaren, chegou a rodar e quase saiu da corrida – mas saiu pelos próprios meios e alcançou mais um ótimo resultado. Albon andou bem demais na pista molhada e pontuou pela quarta vez no ano.

Aliás, a Toro Rosso foi ao pódio pela primeira vez desde 2008… vocês se lembram com quem?

Por mais GPs como este da Alemanha, ainda na temporada 2019, de preferência.

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7 de fevereiro de 2019 - 14:41 • Fórmula 1

Visual à John Player Special

RIO DE JANEIRO – Difícil não lembrar da Lotus e sua lendária pintura John Player Special, que foi revivida também nos anos 2010 pela Lotus do grupo Genii Capital. O novo visual da Haas para a quarta temporada da história do time estadunidense foi apresentado hoje no Royal Automobile Club (RAC). O VF-19, novo carro da equipe que terminou o Mundial de Construtores em 5º lugar no último campeonato, terá o visual da foto acima.

Sai aquele cinza entristecido do bólido anterior, que tinha a companhia do vermelho e chega o preto, com detalhes em dourado e branco.

O dourado – e é por isso que a gente tanto lembra da Lotus – é cortesia do novo patrocinador da equipe, Rich Energy, um concorrente da Red Bull no ramo de energéticos.

No evento realizado hoje em Londres, o layout do VF-19 foi aplicado na carroceria do modelo do ano passado, o VF-18. O novo carro, que será mais uma vez conduzido por Romain Grosjean e Kevin Magnussen – companheiros de time pela terceira temporada consecutiva – estreia nos testes de inverno no próximo dia 18 em Barcelona, na Espanha.

Segunda-feira, será apresentado o primeiro novo carro de 2019 – o Toro Rosso STR14 que será guiado por Alexander Albon e Daniil Kvyat. E a Williams revelará o visual do seu novo modelo, o FW42: a equipe britânica, lanterna do Mundial de Construtores do último ano, promete trazer também seu novo patrocinador para este ano, que substituirá o fabricante de bebidas alcoólicas Martini & Rossi, que ao ser vendida ao Grupo Bacardi, abandonou o automobilismo.

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Fórmula 1 Haas Temporada 2019
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9 de novembro de 2018 - 21:39 • Fórmula 1

No caminho certo

Garantias de titularidade na McLaren, num primeiro momento, não há. Mas Sérgio Sette Câmara dá um importante passo em sua carreira no automobilismo

RIO DE JANEIRO – Estamos todos contentes com as notícias: num espaço de menos de quatro dias, dois jovens talentos brasileiros do automobilismo internacional começam a pôr os pés na Fórmula 1, que em 2018 viveu uma situação inédita em quase meio século para o torcedor do país – não havia nenhum piloto nos representando na categoria máxima do automobilismo.

Jovens e com um futuro inteiro pela frente, Sérgio Sette Câmara e Pietro Fittipaldi começam bem a caminhada para quem sabe trazer o Brasil de volta ao campeonato em que três gênios das pistas foram campeões do mundo. Um país com 101 vitórias ao longo de sua história e que, felizmente, ainda traz alguma vã esperança de que num futuro não muito distante, uma dessas caras novas venha a sentar numa barata da categoria.

Sette Câmara vem no caminho traçado por Lando Norris, seu companheiro de Carlin e com quem tem excelente relação fora da pista, já desde o ano passado um piloto júnior da McLaren. A equipe britânica, sob nova gestão, não é sequer sombra da potência que foi nos tempos de Ron Dennis. Mas é a McLaren. É uma equipe de tradição e onde o mineiro pode aprender muito – mesmo que os testes hoje sejam propriamente mais em simuladores do que nas pistas.

Estar perto dos homens que têm o poder é importante. E ele já chamou a atenção de Gil de Ferran, que identifica no seu compatriota um talento potencial. Talvez isso não baste. Mas ajuda muito.

Caminho certo por vias tortas: o ano foi difícil, mas Pietro Fittipaldi fecha com a Haas para o papel de piloto de desenvolvimento, abrindo portas para o jovem brasileiro na Fórmula 1

Hoje foi a vez de Pietro Fittipaldi selar um acordo como piloto de testes da Haas. Ele já testa no fim do ano em Abu Dhabi, fechando com algum alívio um ano que foi prejudicado pelo grave acidente sofrido a bordo de um carro do WEC em Spa-Francorchamps, que o fez ficar no estaleiro e perder várias das corridas que tinha fechado participação na Fórmula Indy e Super Fórmula japonesa.

Mas como há males que vêm pro bem, o garoto de 22 anos está vindo por aí, batendo a porta e querendo um lugar na fila. Seu sobrenome é pesado. O avô Emerson é bicampeão mundial de Fórmula 1, campeão da Fórmula Indy e das 500 Milhas de Indianápolis. O tio Wilsinho foi piloto e construtor. O primo Christian ainda está na ativa. E ainda há Enzo Fittipaldi, irmão de Pietro e recém-campeão italiano de Fórmula 4.

Este post não é para desencorajar nenhum dos dois. Muito pelo contrário. Mas que Sette Câmara e Pietro saibam que, mesmo estando no caminho certo, a estrada pode ser longa. Vejo, porém, a chegada dos dois brasileiros como um bom e reconfortante sinal de que as coisas podem mudar e que, caminho certo e aberto nessa estrada que têm pela frente, outros podem igualmente pedir passagem.

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3 de julho de 2018 - 20:40 • Fórmula 1

Barbas de molho

Max Verstappen venceu uma corrida animada por vários fatores, entre eles o duplo abandono da Mercedes, o primeiro por falhas mecânicas em mais de 60 anos (Foto: Reprodução Grande Prêmio/Red Bull Content Pool)

RIO DE JANEIRO – Perdoem o escriba pela demora em falar do GP da Áustria de Fórmula 1. O plantão de Copa do Mundo tem tomado o meu tempo, afora as transmissões das categorias que o Fox Sports exibe e continuará exibindo até a decisão do próximo dia 15. E além de tudo preciso descansar nas (poucas) horas que me restam.

Sigamos em frente, pois.

Não é toda vez que a gente vê uma corrida com as duas Mercedes-Benz falhando. Aliás, por problemas mecânicos o último abandono duplo de carros do construtor alemão na categoria data dos anos 1950. Mais precisamente, no GP de Mônaco de 1955, quando quebraram os carros de Stirling Moss, Juan Manuel Fangio e André Simon. Uau!

Com a “miada” dos carros do pole position Valtteri Bottas e do líder do campeonato Lewis Hamilton, que na verdade já havia levado da própria equipe uma ‘pernada’ ao parar mais tarde que todo mundo para a troca de pneus – o que gerou o “mea culpa” do estafe de engenheiros e estrategistas, o caminho ficou aberto para a quarta vitória de Max Verstappen, muito comemorada pela legião de holandeses que coloriu de laranja uma arquibancada inteirinha do Red Bull Ring. Aliás, registre-se que foi também a primeira vitória da equipe rubrotaurina em sua corrida “de casa”, porque o fabricante de energéticos tem sua gênese na Áustria e a Red Bull hoje detém os “naming rights” sobre o circuito, que já foi conhecido como Zeltweg, Österreichring e A1 Ring.

Não obstante, a Ferrari comemorou duplamente, mesmo sem vencer. A 3ª colocação deu a Sebastian Vettel a liderança – por um ponto, é verdade – trocando outra vez com Lewis Hamilton na classificação do campeonato. E com o zero no placar dos construtores para a Mercedes, Maranello também assumiu o comando da classificação por 10 pontos de vantagem.

Registre-se que Kimi Räikkönen tem feito boas corridas desde que aumentaram os rumores sobre sua substituição por Charles Leclerc em 2019. O veterano finlandês conquistou 33 pontos em 50 possíveis e, claro está, também foi beneficiado pelos abandonos de Bottas e Daniel Ricciardo para chegar à 3ª posição no Mundial de Pilotos. A batalha nas colocações após Hamilton e Vettel é, no mínimo, interessante.

A corrida do último domingo foi de outras efemérides além do primeiro triunfo “caseiro” da Red Bull: a Haas fez sua quinquagésima apresentação na categoria e a equipe ianque conseguiu também seu melhor resultado de sempre – quarto lugar com Romain Grosjean (Aleluia!), marcando os primeiros 12 pontos do franco-suíço na classificação. Kevin Magnussen veio logo atrás e com os 22 pontos somados no fim de semana, a Haas já supera o total do ano passado. Com 49 e a 5ª posição entre as escuderias, ultrapassou os 47 de 2017, quando ficou em oitavo.

A Force India atravessa um momento complicado, é verdade – inclusive correndo o sério risco de não aparecer nas demais corridas após a pausa das férias de verão. E o time dos carros cor de rosa chegou ao total de 200 GPs sob o signo de enorme indefinição. Vijay Malliya deve ser extraditado e a equipe pode ser salva por grupos de investidores – um dos interessados é oriundo dos EUA e pode colocar Michael Andretti para gerenciar a equipe, hoje comandada por Ottmar Szafnauer. Os dois pilotos pontuaram juntos pela primeira vez em 2018, algo frequente no ano passado, com Esteban Ocon à frente de Sergio Pérez – e não o contrário, desculpem.

Nas demais posições de pontos, Fernando Alonso salvou o dia da McLaren e a própria pele após uma sequência de três resultados sofríveis. Último do pelotão e largando do boxe, o asturiano deu seu costumeiro show de reclamações pelo rádio – “Precisamos avançar!”, disse. E sem perspectiva alguma no início, navegando em meio a Strolls e Sirotkins da vida, ainda conseguiu quatro pontos e a oitava colocação.

Mas a McLaren realmente deu passos para trás. A equipe vive um péssimo momento técnico e além de já ter sido superada pela Haas no Mundial de Construtores, começa a ser seriamente ameaçada pela Force India. Para quem prometia ser a “quarta força”, é muito pouco.

Quem vem fazendo um campeonato muito honesto é a Sauber: Charles Leclerc fez pontos pela quinta vez (terceira seguida) em nove corridas e Marcus Ericsson salvou o último pontinho do dia. A equipe helvética não terminava com dois carros na zona de pontos há três anos – a última vez foi no GP da China em 2015.

Nesse domingo, haverá a última corrida das três em sequência previstas no calendário. A pista de Silverstone é à feição para os carros e pilotos da Mercedes, por suas características de circuito de alta velocidade. Mas diante do que aconteceu no último domingo, convém colocar as barbas de molho…

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15 de abril de 2018 - 05:29 • Fórmula 1

Temos um campeonato?

Como é cedo para fazer qualquer tipo de previsão, o título do post questiona se temos um campeonato. A julgar pelo que fez Daniel Ricciardo neste GP da China, a temporada tem tudo para não cair na rotina. Tomara… (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images/Reprodução Grande Prêmio)

RIO DE JANEIRO – Pra começo de conversa, se o Grande Prêmio da China não fosse um pé no saco, a julgar pelo que pareceu ser um domínio da Ferrari após os treinos e a posterior definição do grid, estaríamos contentes.

De fato, o que aconteceu no início da 3ª etapa do Mundial de Fórmula 1 sugeriu que a corrida caminhava para a chatice. Vettel pegou a ponta na largada, deixou Bottas e Räikkönen para trás, viu Hamilton ser ultrapassado por uma das Red Bull… o final desse enredo poderia ser o mesmo de Melbourne e do Bahrein, com vitória vermelha.

Só que um Safety Car deu um molho a uma corrida que parecia fadada a ser uma repetitiva cena vista pelos adversários e fez surgir personagens tão inesperados quanto improváveis. Essa intervenção do carro de segurança ocorreu quando Pierre Gasly – estrela da corrida anterior no Bahrein (vejam vocês como são as coisas) – cometeu um erro e se enroscou com o próprio companheiro de equipe, Brendon Hartley.

A patacoada da filial Toro Rosso mexeu com os brios da matriz rubrotaurina, que já vinha de um início de evento atribulado, após o estouro monumental do motor do carro de Daniel Ricciardo, às vésperas do treino de classificação. Além de ficar com uma orelha atrás da pulga por conta da falta de confiabilidade das unidades de potência da Renault, o australiano deu sorte duplamente. Seu carro ficou pronto para a disputa de um lugar no grid e ele ainda avançou até o Q3, conquistando o 6º lugar.

A partir daí, qualquer coisa que acontecesse ao Risadinha seria lucro. E foi pensando nisso que a Red Bull resolveu jogar com uma cartada que se revelaria genial na reta final da corrida oriental, cuja relargada apresentou uma mudança crucial na dianteira. A Mercedes #77 de Valtteri Bottas surgia como a nova líder da disputa depois que a Ferrari cochilou na estratégia e permitiu que o finlandês ultrapassasse primeiro Sebastian Vettel e depois Kimi Räikkönen.

E foram pouco mais de 20 voltas em que Ricciardo e Max Verstappen tiveram à disposição os pneus macios de banda amarela, contra os médios (de banda branca), montados nos carros de Vettel, Räikkönen, Bottas e Hamilton. E os dois sentaram a bota como puderam e quiseram.

Verstappen foi arrojado, mas ao mesmo tempo foi arrogante e imaturo. Achou que tivesse condições de superar Vettel e numa dividida de curva os dois se acharam. O piloto acabou punido com acréscimo de 10 segundos no seu resultado final – quarto na pista, mas que se transformou em 5º lugar. Uma punição que saiu barata para o holandês, já que como tinha pneus mais novos que o resto, ele podia acelerar à vontade. E para usar um jargão dos comentaristas de arbitragem, ‘beneficiou o infrator’.

Ricciardo fez o oposto. Foi frio, maduro e agressivo no momento certo. Com ultrapassagens sensacionais e cirúrgicas ao mesmo tempo, o Risadinha arrancava aplausos nos boxes e nas arquibancadas, fazendo o chefão Christian Horner vibrar como há muito tempo não se via.

Era o dia de uma vitória redentora.

E ela veio quando o australiano deixou Bottas para trás e foi embora para não ser mais alcançado. Sexta vitória de Daniel na categoria e 56ª da organização de Dietrich Mateschitz. Triunfo que merece ser dedicado à toda equipe, que lhe deu condições de correr, brilhar e triunfar em Xangai.

Bottas ainda resistiu ao compatriota Räikkönen, enquanto Vettel fazia das tripas coração para não ser ultrapassado por – acreditem se quiserem – Fernando Alonso. A Ferrari do alemão teve nítida queda de desempenho e o piloto da McLaren soube se aproveitar disto. Fez uma manobra perfeita de ultrapassagem, que lhe deu um mais do que razoável 7º lugar.

Enquanto Hamilton – que aumentou seu recorde para 28 GPs na zona de pontuação – foi um apagado quarto colocado, graças ao pênalti a Verstappen, Nico Hülkenberg fez ótima prova com a Renault e salvou os oito pontos da sexta posição. Carlos Sainz ainda tentou jogar Vettel mais pra baixo na classificação – o que seria espetacular para o campeonato – mas a prova já estava perto do seu final. E Kevin Magnussen voltou a pontuar em mais uma corrida competitiva ao volante da Haas.

Isto posto, os quatro pontos que Vettel catou em Xangai podem fazer a diferença mais adiante. O alemão continua líder, mas a distância já não é tão confortável quanto parecia após o GP do Bahrein. São 54 pontos de Tião contra 45 do até certo ponto decepcionante Comandante Hamilton.

A classificação ainda nos mostra que Valtteri Bottas avançou a terceiro com 40, após conquistar pontos importantes na China e no Bahrein, deixando Daniel Ricciardo em quarto com 37 e Kimi Räikkönen em quinto, com 30. E Fernando Alonso empatado em 22 pontos na 6ª posição com Nico Hülkenberg, registre-se.

Nos construtores, os pontos somados por Mercedes e Ferrari inverteram a ordem entre as marcas, com os alemães liderando a tabela um ponto à frente (85 a 84), enquanto a Red Bull sobe para 55 e a McLaren se mantém num interessante 4º lugar, três pontos adiante da Renault.

Temos um campeonato? Olha… tomara que sim. E torçamos para que o GP do Azerbaijão, marcado para o último domingo do mês, valha tanto a pena quanto o do ano passado, que foi muito legal.

A propósito: sabem quem venceu lá em 2017? Pois é… Risadinha.

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8 de abril de 2018 - 23:45 • Fórmula 1

Seguidinha

Com direito a mudança de tática para conter a Mercedes, Sebastian Vettel fez apenas um pit stop no Bahrein e venceu a segunda seguida (fato inédito) pela Ferrari, em sua 200ª prova na Fórmula 1 (Foto: Ferrari/Reprodução Grande Prêmio)

RIO DE JANEIRO – Começamos a temporada 2018 da Fórmula 1 com uma impressão pouco positiva da corrida de estreia – talvez por culpa da pista de Albert Park. As regras da categoria são aquelas que a gente conhece, então não dá pra querer que mudem tão já – mas bem que, repito, os artificialismos poderiam ser varridos do mapa.

Sigamos em frente, pois.

E que o GP do Bahrein de hoje foi bom, ah!… isso foi. Minha opinião, ok? O que não exclui o fato de que vocês tenham uma diferente e discordem. Fiquem à vontade se quiserem. Se a etapa inicial foi nota 5,5, desta vez a corrida barenita merece um bom 8,5.

Afinal, os ingredientes foram postos à mesa: 200ª corrida da carreira do Sebastian Vettel (e 51ª pole do alemão), Lewis Hamilton punido com perda de cinco posições no grid por troca preventiva da caixa de marchas, Max Verstappen podendo atacar após bater no treino classificatório.. eram os aperitivos do banquete.

Sabia-se que Lewis e o holandês da Red Bull viriam com tudo para o confronto. Pena para Verstappen que tudo tenha sido tão rápido, já que tocou justamente com Hamilton – que depois o criticaria duramente – na primeira volta, furou um pneu e depois acabou parando com uma falha de transmissão. O desastre para os rubrotaurinos foi completo: Daniel Ricciardo vinha em quarto e o painel de seu carro apagou sem nenhum aviso. Falha elétrica e “zé fini” para o australiano.

Parece show pirotécnico, mas é só Lewis Hamilton ultrapassando Fernando Alonso (carro encoberto), Esteban Ocon e Nico Hülkenberg. O motor Mercedes e o DRS ajudaram bastante, mas não é qualquer um que tem bolas para fazer coisa igual (Foto: LAT Images)

O Safety Car Virtual entrou em ação e logo após a relargada, vimos um Hamilton agressivo, cometendo uma ultrapassagem sensacional e superando três adversários quase que numa só tacada. Como não podia perder tempo nenhum, a obrigação do britânico campeão mundial era agir dessa forma. E tentar alguma coisa fora do normal. Como fazer apenas um pit stop, por exemplo.

A tática era arriscada, mas dependeria de fatores que fugiam aos anseios de Hamilton, como o próprio Vettel não ditar um bom ritmo e principalmente que o companheiro de Mercedes Valtteri Bottas o ajudasse. Ah, claro… e não esquecendo, havia Räikkönen também, é claro.

Vettel parou na 15ª volta e os demais pilotos que vinham atrás também estavam no mesmo ciclo. Hamilton e a Mercedes resolveram jogar com a chance de se aproximar do pódio ou mesmo da vitória mudando a tática. Não pararam para a troca de pneus, prevendo uma única entrada nos boxes. Além de manter o piloto na pista o máximo possível de tempo – antes que Vettel finalmente o superasse, na 26ª volta – decidiram pôr um jogo de pneus médios, os mais duros disponíveis no fim de semana.

Lewis sentou a borduna. Logo nas primeiras voltas, rodou oito décimos melhor que o piloto da Ferrari. E foi aí que a equipe italiana viveu seu drama interno: na 36ª passagem, elegeram Räikkönen como boi de piranha para atrair a Mercedes à teia de uma tática de duas paradas para seus pilotos. E no afã de devolver Kimi à pista, o carro foi liberado sem que o pneu traseiro esquerdo tivesse sido trocado para o composto supermacio montado nas outras três rodas.

A dor, o choro e o desespero do mecânico Francesco Cigarini, atropelado pela roda traseira esquerda do carro de Räikkönen no segundo pit stop (Foto: AFP/Reprodução Grande Prêmio)

O resultado foi de uma tristeza só. O mecânico Francesco Cigarini foi atropelado por Räikkönen e sofreu fraturas na perna esquerda (e não direita, mil perdões). O finlandês parou o carro e, numa cena inacreditável, sequer foi prestar solidariedade ao funcionário de sua equipe. Ficou nervosinho, jogou as luvas longe e se mandou dali. Que coisa…

A Ferrari, claro, teve não só o prejuízo humano mas também o financeiro: por conta da patacoada e do incidente, foi multada pela FIA em R$ 200 mil.

Voltando à corrida, quando a tática foi destruída por conta do atropelamento no pit lane, a equipe italiana resolveu também mudar o plano. E manteve Vettel na pista com o mesmo pneu trocado no 15º giro até o final. Aí, meus amigos, ele teve que se virar pra segurar a aproximação de Valtteri Bottas, que chegou a ser inferior a um segundo – o que lhe daria a chance de usar o DRS.

Mas Sebastian foi espetacular. Teve sangue frio, cabeça boa e controle total da situação para, na corrida #200 de sua carreira, alcançar a 49ª vitória e também marcar um momento histórico dele em Maranello: trata-se da primeira “seguidinha” de Vettel pela Ferrari. Ele nunca vencera duas seguidas pelos vermelhos. E com isso, chegou a 50 pontos no campeonato e abriu 17 para Lewis Hamilton, que teve de se conformar com o terceiro posto.

A corrida dos três – Vettel, Hamilton e Bottas – foi à parte dos demais. Tanto que o 4º colocado terminou mais de um minuto atrás. E sem Red Bull, com os dois carros fora de uma mesma corrida pela primeira vez em muito tempo (mais de cinco anos), o francês Pierre Gasly alcançou um feito incrível para a Toro Rosso na segunda vez da equipe com o motor Honda.

Ao marcar seus primeiros pontos numa prova irretocável, ele se tornou o 336º nome a figurar neste ranking histórico da Fórmula 1. E a festa dos mecânicos do time com sede em Faenza foi de uma vibração sem igual. Muito bacana, mesmo!

Também há que se destacar a ótima quinta posição de Kevin Magnussen, o bom sexto posto de Nico Hülkenberg e a Sauber pontuando – pasmem, senhores! – com Marcus Ericsson numa corrida onde a estratégia de parar uma vez também rendeu dividendos ao sueco, que não marcava pontos há exatamente 50 GPs. O último tinha sido o GP da Itália de 2015, quando terminou em nono lugar.

E a McLaren hein?

Pois é… o fim de semana começou mal, com ares de desastre. Mas se o carro melhorou para a corrida, o resultado não foi aquele que Fernando Alonso e a escuderia britânica esperavam. Ele chegou em 7º lugar com Stoffel Vandoorne logo atrás. Certamente deve ter sido frustrante pra ele se deparar com Gasly em quarto. Mas ver o asturiano exatamente em quarto no Mundial de Pilotos após duas provas não deixa de ser surpreendente. E a McLaren também não tem do que se queixar. Pontuou nas duas etapas com os dois pilotos e vem em 3º entre os Construtores.

Em contrapartida, a Force India e a Williams são disparadas as decepções neste início de campeonato. Os rosados sabem que têm potencial, mas os problemas legais da escuderia podem arruinar a temporada. O bom Esteban Ocon marcou seu primeiro pontinho do ano. Já a tradicional organização de Sir Frank Williams foi acometida da síndrome de Liliput e apequenou-se.

O papel dos carros com o patrocínio da Martini durante todo o fim de semana do GP do Bahrein foi ridículo. Só não acabaram com as últimas posições no resultado final, porque Sergio Pérez e Brendon Hartley foram penalizados com acréscimo de tempo de 30 segundos por conduta irregular durante o período do Safety Car Virtual.

É de dar pena ver uma equipe com tanta história se debatendo na rabeira e – pior ainda – que vê a Sauber, hoje a pior equipe em termos de performance do grid, conseguir salvar os primeiros pontos do ano. Stroll e Sirotkin, os jovens pilotos em quem a equipe deposita suas esperanças, podem ser rápidos mas não fazem milagres com um carro que parece ser mal nascido. E sem expertise alguma no acerto dos carros ou sugerindo melhorias, a temporada da Williams tende a ser um fracasso daqueles bem rotundos.

E não há tempo de respirar. Domingo que vem tem mais, lá na China. E haja Red Bull pra segurar o sono e ver mais uma corrida na calada da madrugada…

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25 de março de 2018 - 04:26 • Fórmula 1

Repeteco

Os problemas nos dois carros da Haas e o Virtual Safety Car mudaram o rumo do GP da Austrália a favor de Sebastian Vettel, que começa 2018 do mesmo jeito que no ano passado: no topo do pódio (Foto: Autosport/Reprodução)

RIO DE JANEIRO (Nota 5,5) – Assim como na abertura do ano passado, Sebastian Vettel coloca a Ferrari à frente da Mercedes de Lewis Hamilton e larga na frente do Mundial de Fórmula 1, igualmente deixando o time italiano em situação melhor que a marca da estrela de três pontas. A rigor, foi uma das raras novidades numa corrida que não merece mais do que uma nota 5,5.

E por que? Simples: antes da situação de VSC (Virtual Safety Car) que conflagrou e definiu as coisas a favor da Ferrari, Hamilton dominava. Tinha parado na 20ª volta, uma depois que Räikkönen e, se tudo entrasse nos eixos, nada tiraria do britânico, pole position e novo recordista da pista, mais uma vitória em Melbourne, no circuito Albert Park.

Só que a Haas, equipe que mais surpreendeu ao longo do fim de semana, cometeu o mesmo erro na parada de box para troca de pneus, deixando seus dois pilotos – Magnussen primeiro e Grosjean depois – na mão. Deu pena o desespero do franco-suíço. Os carros do time ianque vinham bem e nem a Red Bull, que nós achávamos que brigaria pela vitória já de saída, foram capazes de ultrapassá-los. Max Verstappen, em dado momento, emulou Keke Rosberg em Long Beach-83 e Nigel Mansell em Imola-90, com um espetacular pião de 360º e ainda voltando à disputa.

Pois bem: o tal do VSC ajudou a estratégia da Ferrari, que mandou Vettel parar nos pits. Hamilton não podia superar o rival ou andar acima da velocidade pré-estabelecida no painel. E viu o carro vermelho à sua frente quando de virtual o Safety Car passou a real. Outro que ficou tiririca foi Räikkönen, que xingou meio mundo por ter parado primeiro.

Quem também aproveitaram a situação para avançar foram Daniel Ricciardo e Fernando Alonso, imitando Vettel. Muito inteligente a tática de Red Bull e McLaren para com seus pilotos. E assim eles ficariam em quarto e quinto até o fim, com o australiano ameaçando o 3º lugar de Kimi – ainda não foi dessa vez que o público que lotou o Albert Park viu seu piloto no pódio.

Em toda a história da prova, nenhum piloto do país terminou entre os três primeiros, muito embora Mark Webber tenha subido ao pódio em 2002 para festejar o quinto posto em sua corrida de estreia, ao lado do seu então patrão Paul Stoddart, na Minardi.

Deu dó da Haas, viu… os dois pilotos do time ianque vinham bem na corrida e acabaram por abandonar em virtude do mesmo problema após o pit stop para troca de pneus (Foto: Autosport/Reprodução)

Voltando à luta pela ponta, Hamilton teve problemas para se aproximar da liderança novamente, teve que reduzir o ritmo e se viu incapaz de impedir que Vettel chegasse ao total de 48 vitórias na carreira e ao seu centésimo pódio em 199 GPs disputados, ofertando à Ferrari a 230ª conquista de sua história em 950 participações na categoria.

O alemão é o quarto piloto da história a chegar na marca de 100 ou mais pódios – Schumacher é o recordista com 155, seguido por Hamilton (118), Prost (106) e agora Vettel (100). O quinto do ranking é Fernando Alonso, com 97, e lá se vão incríveis 55 GPs em que Don Fernando não sobe ao pódio – a última vez foi na Hungria em 2014, quando foi segundo.

Mas o espanhol já começa 2018 de forma muito mais positiva que no ano passado. Aliás, não só ele, como também a McLaren, que fechou a prova com seus dois pilotos na zona de pontos – Vandoorne foi o nono – e sai do GP da Austrália com 12 pontos. Muito melhor que a Renault, com sete, enquanto as demais nada marcaram.

Por fim, percebe-se que, por mais que tenham sido introduzidas três zonas de acionamento de DRS, a prova teve raras ultrapassagens e nem Valtteri Bottas, que acabou largando de 15º no grid após o aparatoso acidente no Q3 do treino classificatório de ontem, conseguiu avançar tanto na pista de Melbourne, chegando em oitavo.

Faltou ritmo também à Force India, quarta força de 2017 e que não começa tão bem a nova temporada. A Sauber – quem diria – chegou, graças ao novato Charles Leclerc, na frente da Williams com Lance Stroll, já que o outro carro guiado pelo russo Sergey Sirotkin foi o primeiro a ir à nocaute com problemas de freio.

Outra decepção foi a Toro Rosso. Hartley fez uma corrida (ruim) totalmente destoando do resto. E o câmbio do carro de Gasly se entregou. Muitos de nós achamos que foi motor, mas ao fim de tudo foi a caixa de marchas que deu pau no carro #10. Menos mal para a Honda, que ganha um crédito de confiança para a próxima etapa, o GP do Bahrein.

Que, aliás, tem que ser melhor do que foi o insosso GP da Austrália. Ademais, vai ser chato ter que aturar toda hora a emissora oficial que transmite a categoria reclamando do Halo. Falar por falar não adianta. Os carros ficaram feios, é difícil para os pilotos saírem dos cockpits e, pior, perdeu-se não só a boa visualização das câmeras onboard como também a identificação dos capacetes pelo público – seja nos autódromos ou em casa – está péssima.

A Liberty Media entregou uma transmissão até ok em termos de gráficos e informação, mas não adianta vestir uma criança com uma roupa bonita se a criança é feia de corpo ou de rosto. Estética e tecnicamente, a Fórmula 1 continua deixando a desejar e dando a impressão de que ainda está longe de um formato que agrade, que nos traga corridas mais emocionantes.

Vitória decidida no Virtual Safety Car? Definitivamente, não é o que nós queremos.

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Rodrigo Mattar, carioca de 48 anos. Apaixonado por automobilismo desde os nove, é jornalista especializado em esportes a motor desde 1998. Estagiou no Jornal do Brasil e numa assessoria de comunicação antes de ingressar na Rede Globo. Em 2003, foi para o Sportv, onde foi editor dos hoje extintos programas Grid Motor e Linha de Chegada. No mesmo ano, iniciou sua trajetória como comentarista, estreando numa transmissão de uma corrida de Stock Car, realizada no saudoso Autódromo de Jacarepaguá. Há seis anos, está no Fox Sports, atuando como editor responsável do programa Fox Nitro e comentarista de diversas categorias, entre as quais Rali Dakar, Nascar, MXGP, WTCC, WRC, FIA WEC, IMSA, Fórmula E, WTCR e Superbike Series Brasil. Conduz o blog A Mil Por Hora, agora no GRANDE PRÊMIO, desde 2008.

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