RIO DE JANEIRO – Além do querido Ingo Hoffmann, vale lembrar que hoje é o aniversário, também, de um campeão mundial de Fórmula 1. Mario Gabriele Andretti, ítalo-americano nascido em Montana, hoje localizada em território croata e radicado em Nazareth, na Pensilvânia, completa hoje 73 anos de vida.
O velho Mario é daqueles sujeitos versáteis no automobilismo. Caiu na mão dele, ele acelerava. Andou nas 500 Milhas de Indianápolis, que venceu em 1969, nas 24 Horas de Le Mans, correu de protótipo até 60 anos de idade, venceu várias corridas na Fórmula Indy e na categoria máxima, deixou sua marca quando se associou a Colin Chapman para ser o vitorioso de 1978 com o lendário Lotus “asa”, o modelo 79.
Na F-1, Mario começou sua trajetória na própria Lotus, com uma pole position no GP dos EUA de 1968. O primeiro pódio veio a bordo de um March 701 dois anos depois e a primeira vitória, em 1971, foi com uma Ferrari 312B no GP da África do Sul, em Kyalami. “Old” Mario venceu 12 vezes em 128 GPs, cravando 18 pole positions, dez voltas rápidas em corrida e dezenove pódios.
Para fugir do lugar-comum, a foto que ilustra este post é de um dos projetos estadunidenses que pontuaram a Fórmula 1 nos anos 60/70 e que teve lá seus bons momentos: no instantâneo, Andretti acelera o Vel’s Parnelli VPJ4 com motor Cosworth, projeto de Maurice Philippe (que muita gente dizia ser cópia do Lotus 72), no GP da França disputado em Paul Ricard, no ano de 1975.
Auguri, Mario!