RIO DE JANEIRO – O dia 20 de outubro de 1991 está marcado para sempre na memória do torcedor brasileiro e do fã de automobilismo. Era madrugada de domingo aqui no Brasil quando Ayrton Senna conquistou o tricampeonato mundial de Fórmula 1. Faz exatos 25 anos que isso aconteceu. E parece pouco provável que vejamos um piloto do país conquistar um título, repetindo os feitos de Emerson, Piquet e Senna.
Até aquele ano, fomos a pátria sobre rodas. Tempos felizes. A Globo adorava: as audiências das corridas eram ótimas. E vamos e venhamos, a categoria estava melhor – não só para o público daqui como também para quem de fato gosta do esporte.
A temporada de 1991 foi resolvida em dois momentos: no início, quando Senna conseguiu uma espantosa sequência de quatro vitórias e a Williams, tida e havida como a principal rival da McLaren de Ayrton desde o início, não tinha a confiabilidade suficiente em seu carro para proporcionar a Nigel Mansell a chance de brigar de fato com o adversário.
Depois houve o momento em que os britãnicos, com Adrian Newey à frente do projeto, acertaram a mão, numa prévia do que aconteceria no ano seguinte e também em 1993. Tanto que a equipe de Grove venceu quatro provas seguidas – uma com Riccardo Patrese e três com o Leão. Havia também, além de uma superioridade latente do FW14, uma queda brusca de performance do MP4/6 da McLaren, um carro meio abrutalhado, com um motor Honda V12 muito potente e, à mesma medida, muito pesado. O chassi desenhado por Neil Oatley estava longe de ser bom.
Mas havia um enorme talento a bordo do carro #1 e as vitórias enfáticas na Hungria e na Bélgica puseram o campeonato de Ayrton nos eixos. Mansell venceu de forma brilhante no GP da Itália, mas em Portugal (sempre lá…) o britânico foi vítima de um erro – aliás, dois, da equipe, que não apertou direito uma roda que ficou solta após um pit stop e depois trouxe o carro de volta para recolocar a roda. Como a ajuda externa não é permitida, Mansell foi desclassificado.
Meio no desespero, Nigel venceu na estreia do circuito da Catalunha como sede do GP da Espanha, após uma disputa lado a lado com Ayrton. A descida da reta com os carros soltando faíscas é um dos maiores momentos da história da Fórmula 1.
E teve Suzuka. Mansell passando reto, dando adeus ao título na 10ª volta. Teve o “Eu sabia!” do Galvão Bueno quando o brasileiro, já campeão, estendeu tapete e permitiu a vitória de Gerhard Berger naquela corrida.
Ainda houve a corrida de 14 voltas na Austrália – que Senna também venceu. E o resto, meus amigos, é história.
Quem viu, viu.