Evans triunfa no Rally da Croácia e homenageia Craig Breen

RIO DE JANEIRO – O galês Elfyn Evans pôs fim no último final de semana a uma “seca” que perdurava desde o Rally da Finlândia de 2021: com seu Toyota Yaris, o piloto de 34 anos ganhou o Rally da Croácia, quarta etapa da temporada 2023 do WRC que se disputou naquele país ainda sob o luto pela perda trágica do piloto da Hyundai Craig Breen.

Evans e seu copiloto Scott Martin alcançaram Sébastien Ogier e Vincent Landais, também da Toyota, na classificação do campeonato – a sexta vitória do piloto na modalidade o deixa com os mesmos 69 pontos do colega de equipe, porém Ogier conta com uma vitória a mais como critério de desempate.

Na contenda que se desenvolveu em 20 trechos cronometrados e em asfalto – o primeiro evento do ano com esse tipo de piso – com 301,26 km de especiais, Evans triunfou por margem de 27seg sobre Ott Tänak, o outro vencedor de 2023.

O pódio foi completado por Esapekka Lappi num dos Hyundai i20N Rally 1 do construtor sul-coreano, que foram decorados para essa etapa com as cores da bandeira da Irlanda – país natal de Craig Breen, que representava a marca no WRC. Por força da morte prematura do terceiro piloto do fabricante, a Toyota seguiu o gesto da Hyundai e abandonou a terceira inscrição permitida para os construtores como efeito de pontuação no campeonato – inscrição de Elfyn Evans, aliás e a propósito.

Thierry Neuville, que também corre pela Hyundai, pelo menos salvou os pontos extras do Power Stage – com problemas, chegou em 33º na geral, mas os cinco pontinhos somados não o deixam se distanciar de Ogier e Evans. Já o atual campeão Kalle Rovanperä não se mostrou muito satisfeito durante o evento e chegou apenas em quarto lugar.

Correndo igualmente pelos pontos do Mundial de Pilotos, Takamoto Katsuta figurou com o 6º posto final, seguido pelo M-Sport Ford de Pierre-Louis Loubet. Nas demais posições até o décimo lugar, figuraram pilotos e carros do WRC2, com a vitória na divisão para o Citroën de Yohan Rossel, preparado pela PH Sport.

Resultado final do Rally da Croácia:

1 – Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) – Toyota – 2h50’54″3
2 – Tanak-Jarveoja (Ford Puma Rally1) – M Sport – 27″0
3 – Lappi-Ferm (Hyundai i20N Rally1) – Hyundai – 58″6
4 – Rovanpera-Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) – Toyota – 1’18″3
5 – Ogier-Landais (Toyota GR Yaris Rally1) – Toyota – 1’28″0
6 – Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) – Toyota – 2’22″5
7 – Loubet-Gilsoul (Ford Puma Rally1) – M Sport – 4’22″6
8 – Rossel-Dunand (Citroen C3 WRC2) – PH Sport – 7’51″3
9 – Gryazin-Aleksandrov (Skoda Fabia WRC2) – Toksport – 8’07″4
10 – Solberg-Edmondson (Skoda Fabia WRC2) – Toksport – 9’16″7

Classificação do WRC após a 4ª etapa:

1. Sébastien Ogier e Elfyn Evans – 69
3. Kalle Rovanperä – 68
4. Ott Tänak – 65
5. Thierry Neuville – 58
6. Esapekka Lappi – 31
7. Craig Breen (post-mortem) – 19
8. Takamoto Katsuta – 18
9. Dani Sordo – 17
10. Pierre-Louis Loubet – 14
11. Oliver Solberg – 9
12. Gus Greensmith – 8
13. Emil Lindholm e Yohan Rossel – 6
15. Nikolay Gryazin – 3
16. Ole Christian Veiby – 2
17. Sami Pajari e Kajetan Kajetanowicz – 1