RIO DE JANEIRO – Cinco corridas na temporada 2019 do European Le Mans Series, cinco pole positions diferentes: a bola da vez foi a United Autosports, que na segunda etapa de posse do protótipo Oreca 07, conquistou um lugar de honra na linha de frente com uma pole position avassaladora do português Filipe Albuquerque.

Com o tempo de 2’00″848, ele bateu por sete décimos a marca do britânico Will Stevens, que pelo menos deixou um carro com pneus Dunlop na primeira fila. A Duqueine Engineering foi a única a ficar no mesmo segundo dos dois primeiros, com a Cool Racing na quarta posição e a líder G-Drive em quinto, abrindo a terceira fila do grid.

O indiano Arjun Maini classificou o #43 da RLR MSport/Tower Events, que terá ainda o brasileiro Bruno Senna a bordo. Eles e mais o canadense John Farano partem da 6ª posição com o tempo de 2’02″381 – à frente do segundo carro da United Autosports, punido por abuso dos limites da pista. Alex Brundle teria feito uma ótima volta de classificação, mas acabou deletada.

“Considerando que não fizemos um quilômetro de treinos realmente significativos até hoje de manhã, o P6 foi bom. Ficamos onde mais ou menos esperávamos estar. Com certeza, estaríamos mais perto com mais quilometragem de pista, mas de qualquer forma terminamos mais próximos. Estamos entendendo melhor o comportamento do carro e em condições de ir para cima na corrida”, comentou Bruno Senna.

Mais cedo, dois acidentes atrapalharam os planos das equipes IDEC Sport e Algarve Pro Racing: o #28 de Paul-Loup Chatin/Memo Rojas Jr./Paul Lafargue saiu da pista em Raidillon durante o segundo treino livre – no mesmo ponto onde há dois dias batera Job Van Uitert nos testes não-oficiais. O carro ficou muito danificado e a presença da tripulação da equipe francesa é incerta – o que deixaria a G-Drive bem mais próxima de ratificar o bicampeonato.

Também o #31 de Tacksung Kim/James French/Henning Enqvist sofreu um acidente e tem sua participação comprometida na corrida deste domingo – o que diminuiria o grid para até 35 carros.

David Droux assegurou a pole para o #9 da Realtime Racing na classe LMP3: o suíço virou em 2’12″239, seis décimos melhor que Lucas Légeret, da M. Racing. Os protótipos Norma M30 dominaram as primeiras quatro posições do grid da categoria, pois Matthieu Lahaye foi o terceiro mais veloz e Colin Noble o quarto. Somente em quinto veio Mikkel Jensen e o melhor dos Ligier inscritos.

Líderes do campeonato, Martin Hippe/Nigel Moore largam da 7ª posição entre 14 inscritos na classe, logo à frente do carro de Thomas Erdos. Incendiado na véspera, o #5 da 360 Racing foi recuperado e participou da sessão classificatória, concluindo com a penúltima posição em sua divisão.

Para nenhuma surpresa, o italiano Matteo Cairoli fez a pole da LMGTE com o único Porsche presente: 2’15″088 foi o tempo que bateu Ale Pier Guidi e a Ferrari da Luzich Racing por três décimos de segundo. A Kessel Racing ficou em terceiro com o carro #60, seguida da Spirit of Race e do #83 das meninas que têm dois pódios na temporada. A JMW Motorsport fechou o plantel, reduzido neste fim de semana a apenas seis carros.

A largada para as 4h de Spa-Francorchamps será neste domingo às 7h30, hora de Brasília. O blog replicará o streaming ao vivo e na íntegra.

RIO DE JANEIRO – Vai se aproximando o término da temporada 2019 do European Le Mans Series e neste fim de semana teremos o quinto e penúltimo desafio – que irá encaminhar para a decisão do campeonato no Autódromo Internacional do Algarve, em Portimão, quem irá lutar pelas vagas diretas às 24 Horas de Le Mans 2020. São cinco ao total: duas para a classe LMP2, outras duas para a LMGTE e mais uma para a LMP3.

As 4h de Spa-Francorchamps têm portanto um caráter fundamental nesse desafio. Por enquanto, as vagas vão ficando com G-Drive Racing, IDEC Sport, Inter Europol Competition, Luzich Racing e Dempsey-Proton Racing.

Mas já dizia a canção, no balanço das horas tudo pode mudar. Inclusive porque o traçado da Bélgica, com seus pouco mais de 7 km de extensão, pode trazer surpresas – o mau tempo é corriqueiro na região da Floresta das Ardenas e uma chuva complicaria a vida de muita gente.

A organização do campeonato contabilizou um total de 38 inscritos, descontados os forfaits. Serão 17 protótipos LMP2, catorze LMP3 e sete LMGTE.

Falando em desistências, a Carlin não comparecerá à corrida após o forte acidente de Jack Manchester nos treinos para a corrida de Silverstone. Na ocasião, o time de Trevor Carlin socorreu-se de um chassis de reserva da Cetilar Racing – e como desta vez o evento não é conjunto, os britânicos não têm tempo hábil o suficiente para ter o carro reconstruído. Se voltarem, será na última etapa.

Quem também não volta – ao menos por enquanto – é Alexandre Coigny, ainda não-recuperado do acidente sofrido durante a disputa da última etapa. Assim, a Cool Racing fará a prova de Spa com dois pilotos apenas, a exemplo da High Class Racing, da BHK Motorsport, do #22 da United Autosports e também do #24 da Panis-Barthez Competition, após a saída do holandês Leonard Hoogenboom da equipe.

Na Inter Europol Competition, que não confirmara o companheiro de Sam Dejonghe e Kuba Smiechowski no #34, foi chamado o experiente suíço Mathias Beche. Bruno Senna igualmente está de regresso ao #43 da RLR MSport/Tower Events, após ficar retido com a Rebellion na abertura do WEC na Inglaterra.

A parte técnica tem novidades: a United Autosports está de posse do seu segundo Oreca 07 e dará igualdade de equipamento a Ryan Cullen/Alex Brundle/Will Owen em relação a Phil Hanson/Filipe Albuquerque. Assim, a Panis-Barthez, a IDEC Sport (ambas mesclando Ligier e Oreca), além da Inter Europol, seguem como clientes da Onroak Automotive – pelo menos até a corrida da Bélgica. Não haverá nenhum Dallara na pista com o forfait da Carlin, é claro.

A classificação do campeonato aponta Roman Rusinov e Job Van Uitert líderes somando 81 pontos em razão de duas vitórias em Monza e Barcelona e três pódios. Vencedores em Silverstone, Memo Rojas/Paul-Loup Chatin/Paul Lafargue não deixam os rivais fugirem, se colocando a nove pontos da dianteira. A Graff Racing corre por fora, ocupando o 3º lugar na tabela com 53 pontos.

No plantel da LMP3, a única novidade por enquanto é a confirmação da substituição de Mike Guasch, que saiu machucado do acidente que sofreu em Silverstone, por Andrew Bentley, no carro #3 da United Autosports. Paul Scheuschner não tem companheiro definido para a etapa da Bélgica no #14 da Inter Europol Competition.

Enquanto isso, o time dos carros de cor verde e amarela lidera o campeonato com os 76 pontos somados por Martin Hippe/Nigel Moore, que venceram somente uma etapa mas foram ao pódio em todas as corridas. A dupla tem sete pontos de frente para Mikkel Jensen/Jens Petersen, da Eurointernational. Thomas Erdos/Garett Grist/Wayne Boyd vêm em terceiro com 53 pontos e três pódios seguidos na classificação do campeonato.

Entre os modelos Grã-Turismo, percebe-se mais uma vez a ausência da Project 1 Racing – provavelmente muito atarefada com os preparativos para as 6h de Fuji – e também da Ebimotors. Se a razão para ficarem de fora em Silverstone foi não conseguir um piloto pagante a tempo, é um sinal de que as coisas não vêm dando certo para a escuderia de Enrico Borghi.

Isto posto, a única novidade é a estreia do sul-africano David Perel no carro #60 da Kessel Racing, que terá ainda Sergio Pianezzola e o regresso de Andrea Piccini após a ausência na etapa passada.

A classificação aponta liderança de Ale Pier Guidi/Nicklas Nielsen/Fabien Lavergne com 19 pontos de vantagem para um tríplice empate em pontos, com vantagem para Christian Ried/Riccardo Pera/Matteo Cairoli por terem vencido a etapa de Monza. As meninas do #83 da Kessel Racing seguem na disputa pela vaga direta para Le Mans 2020, bem como o #66 da JMW Motorsport do trio Matteo Cressoni/Jeff Segal/Wei Lu.

A disputa das 4h de Spa-Francorchamps será neste domingo a partir de 7h30 (horário de Brasília). A definição da pole será na véspera, mais ou menos no mesmo horário. Tudo com o streaming da categoria replicado aqui no blog. Assistam!